Valmentaja on innoissaan Kotkaniemestä – “3. varaukseksi ei ylletä sipsipussin tietovisan voitolla”

Montreal Canadiensin farmiseurana toimivan Laval Rocketin valmentaja on innoissaan Kotkaniemestä ja siitä, mitä hänellä on tarjota.

Kanadalaisseura Montreal Canadiens varasi kesän NHL Draftissa suomalaissentteri Jesperi Kotkaniemen numerolla kolme.

Odotukset suomalaisnuorukaista kohtaan ovat siis kovat ja esimerkiksi Canadiensin farmiseurana toimivan Laval Rocketin päävalmentaja Joel Bouchard, joka toimii Canadiensin tulokasleirin pääkäskyttäjänä, odottaa innolla Kotkaniemen valmentamista.

– Kolmosvaraukseksi ei ylletä sipsipussin tietovisan voitolla, Bouchard paaluttaa viitaten Cracker Jack -sipsipussiin, joka pitää sisällään tietovisan.

– Se johtuu siitä, että teet jotain hyvin kaukalossa tai sinulla on potentiaalia siihen, ja se on todella innostavaa organisaatiolle, faneille ja jopa valmennusjohdolle. Hän on isoksi kaveriksi erinomainen irtaantumaan vastustajista. Häntä on hauska seurata ja on helppo sanoa, että hän on jääkiekkoilija.

Kotkaniemen tavoitteena on raivata itselleen paikka Canadiensin joukkueesta jo tulevaksi kaudeksi ja hän odottaa tulevaa tulokasleiriä sekä varsinaista harjoitusleiriä innolla.

– Päätavoitteeni on pelata Canadiensin paidassa. Kyseessä on suuri hetki urallani ja haluan päästä korkeimmalle mahdolliselle tasolle.

18-vuotias Kotkaniemi on harjoitellut kesän ajan isänsä hoteissa, Porin Ässien mukana, ja hän kokeekin kesän valmistaneen häntä erinomaisesti tulevaan harjoitusleiriin.

– Pelasin pari ottelua Suomessa, ennen kuin tulin tänne, ja se oli hyvä juttu. Nyt uskon olevani valmis. Olen melkoisen innoissani, on mahtavaa olla täällä ja nähdä jätkiä jälleen – siitä on mennyt jo tovi.

Mikäli Kotkaniemi ei kykene raivaamaan tietään Canadiensin avausillan kokoonpanoon, tulee hän pelaamaan joko Suomessa tai AHL:ssä. Suomalaisnuorukainen ei kuitenkaan halua itse miettiä muita vaihtoehtoja kuin NHL:ää.

– Yritän vain mennä päivän kerrallaan. Paras asia, mitä pystyn tekemään, on antaa kaikkeni.

Lue myös:
VIDEO: Jekuttaja vauhdissa! Marc-Andre Fleury kepposteli Crosbyn ja Malkinin kustannuksella