Pittsburghilaistoimittaja: “Evgeni Malkinin kauppaaminen erittäin mahdollista”

Evgeni Malkinin kauppaaminen erittäin mahdollista? Näin väittää Pittsburgh Penguinsia erittäin läheltä seuraava toimittaja Mark Madden.

Pittsburgh Penguinsin kausi päättyi valtaisaan pettymykseen. Joukkue joutui läpi kauden taistelemaan paikasta NHL:n pudotuspeleissä, mutta vahvasti sujunut runkosarjan loppu riitti tuomaan kevään auringon myös teräskaupunkiin.

Pudotuspeleissä pingviinien lento ei kuitenkaan enää jatkunut, vaan New York Islanders passitti vuosien 2016 ja 2017 Stanley Cup -voittajan tylysti lauluun voitoin 4-0.

Tämän jälkeen keskustelu Penguinsin ympärillä on käynyt kiivaana ja päivänselvää on se, että edessä on isoja muutoksia, kuten seuran GM Jim Rutherford on myöntänyt.

Vaan, miten isoja?

Mikäli Pittsburgh Penguinsista raportoivaa Pittsburgh Tribune-Reviewin toimittaja Mark Maddenia käy uskominen, kyse on todella isoista muutoksista.

Hän, kun pitää Evgeni Malkinin kauppaamista todella potentiaalisena vaihtoehtona.

– Viime viikolla GM Jim Rutherford ei sanonut suoraan, että Penguins tulisi pitämään Evgeni Malkinin seuran paidassa tämän loppu-uran ajan. Kyse ei siis ole bluffista tai valeuutisesta: Penguins on valmis kauppaamaan Malkinin.

– Syitä tähän on kaksi: Penguins on erittäin pettynyt Malkinin viime kauteen, kuten myös hänen käytökseen. Toisekseen Penguins-organisaatiossa koetaan, että Malkinista saatava palautus olisi perustus Sidney Crosbyn ympärille rakennettavaan mini-uudelleenrakennukseen.

Huono käytös ja heikko viime kausi: mistä siis Madden tarkalleen ottaen puhuu?

– Malkin teki enemmän kuin pisteen per peli, mutta hänen tehotilastonsa -25 oli koko joukkueen heikoin, hän menetti kiekon useammin kuin koskaan aiemmin urallaan (84 kertaa) ja otti koko joukkueesta eniten jäähyminuutteja (89). Hän teki aivan liian usein täysin ideattomia harhautuksia ja menetti kiekkoja molemmilla siniviivoilla.

– Malkin viimeisteli ainoastaan 21 maalia, mikä on hänen huonoin suorituksensa työsulkukautta ja kautta 2010-11, jolloin hän pelasi polvivammaan päättyneen runkosarjan aikana ainoastaan 43 ottelua (ja teki 15 maalia).

– Malkin oli uppiniskainen päävalmentaja Mike Sullivanin kanssa, eikä hänellä ole minkäänlaista aikomusta tehdä muutosta ja korjata virheitään. Malkin haluaa pelata juuri siten kuin hänestä itsestä tuntuu.

Mahdollisen kaupan tiellä on kuitenkin yksi este ylitse muiden: onko Malkin valmis purkamaan täydellisen siirron estävän pykälänsä?

– Hän ei ole osoittanut mitään merkkejä haluistaan lähteä Pittsburghista. Kun hän lähtee, hän halunnee palata kotimaahansa päättämään uransa.

Niin. Toisaalta taas huhujen levitessä, osapuolten välille saattaa syntyä ylimääräistä skismaa, ja sen jälkeen tilanne on täysin auki.

Malkinin kauppaaminen on siis ensimmäistä kertaa Penguinsin johtoportaan mielessä, ja vaikka hänen kauppaaminen ei missään nimessä ole 33-vuotiaana pelaajana mikään maailman yksinkertaisin juttu, ei kannata ihmetellä, mikäli venäläistähden nimi keikkuu huomattavasti aiempaa enemmän huhuissa.

Ja se kauppakaan ei olisi enää mikään varsinainen shokki.

– Mikäli he päättävät pitää kiinni nykyisestä rungostaan vanhojen aikojen kunniaksi, he saattavat ajaa päin seinää, kuten Chicago Blackhawksin ja Los Angeles Kingsin kohdalla nähtiin.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL Pudotuspelit 2019 – tässä otteluparit, ohjelma ja aikataulut!