Roberto Luongo lopettaa pelaajauransa – yksi kaikkien aikojen maalivahdeista!

Roberto Luongo lopettaa pelaajauransa! 40-vuotias kanadalaisvahti poistuu takavasemmalle yhtenä kaikkien aikojen maalivahdeista.

Florida Panthersissa viime vuodet kiekkoja pysäyttänyt Roberto Luongo ilmoitti tänään jättävänsä kaukalot taakseen ja siirtyvänsä eläkkeelle.

Luongon tiedettiin pohtivan tarkkaan jatkoaan: Panthersissa olisi ollut luvassa kakkosmaalivahdin tontti, mikäli hän olisi päättänyt jatkaa NHL-uraansa, ja hän kertoi olevansa siihen täysin valmis, mutta lopulta 40-vuotias konkari päätti ripustaa hokkarit naulaan.

Luongo kertoi päätöksestään avoimessa kirjeessään, joka julkaistiin Florida Panthersin verkkosivuilla:

“Tämä on yksi vaikeimmista päätöksistä, joita olen joutunut tekemään elämässäni, ja tähän ratkaisuun päätyminen vei minulta pitkään.

Mietittyäni asiaa hartaasti parin viime kuukauden ajan, ja kuunneltuani kroppaani, löysin päätöksen: minusta tuntuu, että tämä on oikea hetki astua sivuun kaukalosta. Rakastan tätä lajia äärimmäisen paljon, mutta se sitoutuminen, joka vaaditaan siihen, että saan pidettyä kroppani kasassa, muuttui ylivoimaiseksi.

Käytyäni lonkkaleikkauksessa pari vuotta sitten, olen tullut hallille kaksi tuntia ennen jokaisia harjoituksia ja kolme tuntia ennen pelejä saadakseni lonkkani pelaamaan. Jouduin jopa treenaamaan iltaisin, oli sitten kyseessä peliä edeltävä päivä tai vapaapäivä, ja koko elämäni pyöri toipuessa ja vahvistaessa kroppaani.

Olin valmis tekemään nämä uhraukset, koska rakastan tätä peliä. Viime kauden päätyttyä minulle tarjoutui mahdollisuus päättää urani ja aloin miettiä asioita. En ollut tyytyväinen suorituksiini. Pelasin paremmin kauden jälkimmäisellä puoliskolla, mutta en sillä tasolla, mitä odotan itseltäni joka ilta. Halusin olla joukkueeni viimeinen lukko, antaen mahdollisuuden voittoon jokaisena iltana. Halusin olla parhaimmillani ja ryöstää voittoja. Mutta en ollut sillä tasolla – ainakaan niissä määrin kuin halusin olla.

Olen siis päättänyt lopettaa ja se on ottanut todella koville. Yksi kaikkein vaikeimmista hetkistä oli kertoa päätöksestäni lapsilleni. Kun näin heidän itkevän kertoessani asiasta, se mursi sydämeni. Me itkimme yhdessä. Se oli vaikeaa ja todella surullista.

MEILLÄ MYÖS PIKKUPRINTTI KESTÄÄ PÄIVÄNVALON!

KOSKA SUOMALAINEN KYLLÄ HAISTAA PASKAPUHEEN!

Tämä on raskasta myös siksi, koska rakastan kilpailla. Me pelaamme tätä lajia voittaaksemme Stanley Cupin ja antaaksemme itsellemme mahdollisuuden siihen. Ja tämä on raskasta, koska tiedän joukkueemme olevan hyvin lähellä sitä seuraavaa askelta. En olisi halunnut mitään muuta kuin olla osa sitä – etenkin, kun Coach Q saapui Floridaan.

Kaikki läheiseni seisoivat takanani jatkamisen suhteen, mutta se ei lopulta muuttanut päätöstäni ja se oli itse asiassa yksi selkeistä merkeistä, jotka kertoivat minulle lopettamisen olevan oikea ratkaisu.

Nyt minun pitäisi varmaan kertoa, mitä edessä on seuraavaksi, mutta ollakseni rehellinen, en ole vielä varma. Juuri nyt kaikkein tärkeintä on levätä pari kuukautta, antaa kropalleni lepoa, nauttia perheestäni ja olla kotona lapsien kanssa joka päivä. Mutta siitä ei pääse mihinkään, että jääkiekko on veressäni ja haluan olla mukana vielä jollain tasolla, mitä ikinä se sitten tarkoittaakaan.

Kun olen sopeutunut tilanteeseeni, haluaisin olla ehdottomasti osa Florida Panthersin organisaatiota. Tämä on kotini ja haluan olla osa jääkiekkoa. En voittanut Stanley Cupia pelaajana, mutta ehkä saan nimeni pokaalin jollain toisella tavalla. Eihän se olisi tietenkään sama asia, mutta uskomaton saavutus joka tapauksessa.

Käydessäni läpi tätä prosessia, en halua olla puhumassa siitä joka päivä. Toivon siis yksityisyyttä viettäessäni aikaa perheeni kanssa ja käydessäni läpi uraani. Myöhemmin meillä on kaikki aika maailmassa keskustella eläkkeelle siirtymisestäni ja tulevaisuudesta.

Mutta juuri nyt olen vain yksi muista Floridassa asuvista eläkeläisistä, joten tulen hakemaan eläkekorttiani aivan lähiaikoina.”

Luongo, joka kiitteli kirjeessään lukuisia pelaajauraansa vaikuttaneita ihmisiä, voitti NHL-urallaan 489 runkosarjaottelua ja hän on kaikkien aikojen voittotilastossa kolmantena – edellään ainoastaan Martin Brodeur ja Patrick Roy.

Luongon torjuntaprosentti koko NHL-uran osalta on kaikkien aikojen seitsemänneksi paras (91,90) ja päästettyjen maalien keskiarvo (2.59) kaikkien aikojen 15:nneksi alhaisin.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019