Philadelphia jahtaa todellisia huippuvahteja – hakee mentoria Carter Hartille

Maalivahtiongelmasta läpi kuluvan kauden kärsinyt Philadelphia jahtaa todellisia huippuvahteja ja samalla mentoria nuorelle Carter Hartille.

Philadelphia Flyersin odotettiin ottavan tällä kaudella merkittävän askeleen kohti taistelua Stanley Cupista ja tavoitteena oli selviytyminen vähintään toiselle pudotuspelikierrokselle.

Totuus on ollut kuitenkin täysin toinen: joukkue löytyy 34 keräämällään pisteellä Itäisen konferenssin kolmanneksi viimeiseltä sijalta ja surkea alkukausi onkin johtanut muun muassa GM Ron Hextallin sekä päävalmentaja Dave Hakstolin potkuihin.

Pennsylvanialaisseuran pelaamisessa on ollut monia ongelmia, mutta yksi suurimmista on ollut maalivahtipeli.

Flyersin maalilla on nähty peräti kuusi eri maalivahtia ja heistä toden teolla ovat onnistuneet ainoastaan Brian Elliott ja superlupaus Carter Hart; jollain tasolla myös jälleen loukkaantuneena oleva Anthony Stolarz, vaikka hänen torjuntatilastot ovatkin heikot.

Ongelmana on kuitenkin ollut se, etteivät Elliott & Stolarz -kaksikko pysy ehjänä ja Hartin harteille ei haluta vielä tässä vaiheessa iskeä liian suurta taakkaa paineiden muodossa.

Kesken kauden Flyersin GM:ksi saapunut Chuck Fletcher onkin seurannut tarkkaan maalivahtimarkkinoita ja hän on kiinnittänyt tiettävästi katseensa erityisesti kahteen maalivahtiin, jotka molemmat ovat todellisia huippuvahteja: Los Angeles Kingsin Jonathan Quickiin sekä Columbus Blue Jacketsin Sergei Bobrovskyyn.

Kingsin uskotaan olevan valmis luopumaan useista avainpelaajistaan, sillä nykyrosterista ei ole enää yksinkertaisesti taistelemaan Stanley Cupista. Quick, jonka mahdollisen hankinnan suhteen Fletcher on tiettävästi ollut jo yhteyksissä Kingsiin, siis saattaisi olla tarjolla ja vieläpä järkevällä sopimuksella: hänen sopimuksensa on voimassa kuluvan kauden jälkeen vielä neljä vuotta, cap hitin ollessa 5,8 miljoonaa dollaria.

Kaiken lisäksi Quickin todellinen palkka putoaa viimeisten kolmen kauden aikana välille 2,5-3,5 miljoonaa dollaria.

Bobrovskyn hankinta olisi sen sijaan ongelmallisempi. Kahdesti NHL:n parhaaksi maalivahdiksi valittu venäläinen olisi toki tarjolla ensi kesänä ilmaiseksi, mikäli hän ei allekirjoita jatkosopimusta Blue Jacketsin kanssa, mutta toisaalta hänen on huhuttu hakevan jopa 10,5 miljoonan dollarin vuosipalkkaa sekä kahdeksanvuotista sopimusta.

Näistä kahdesta edellä olevasta vaihtoehdosta Quick vaikuttaa siis paljon varteenotettavammalta, sillä Hartia ei myöskään voi pitää liian pitkään kakkosena; parhaassa tapauksessa hän on todella valmis jo ensi vuonna.

Flyers-huhuista kertoi muun muassa Sportsnetin toimittaja Chris Johnston, jonka mukaan muita potentiaalisia vaihtoehtoja ovat Scott Darling, Cory Schneider, Keith Kinkaid sekä Jimmy Howard.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NordicBet palkitsee Nuorten Leijonien maaleista ilmaisvedoin!