Onko Henrik Zetterbergin ura ohitse? “Ilmassa paljon epäilyksiä”

Onko Henrik Zetterbergin ura ohitse? Siinä on tällä hetkellä kuuma peruna, johon Detroit Red Wingsin johtohenkilötkään eivät osaa vastata.

Detroit Red Wings saatetaan nähdä ensi kaudella NHL-jäillä ensimmäistä kertaa ilman ainoatakaan niin sanottua “kultaisen sukupolven” edustajaa.

Aikanaan Henrik Zetterberg, Pavel Datsyuk, Nicklas Lidström ja kumppanivat marssittivat punasiivet jokavuotiseen taisteluun Stanley Cupista, mutta sittemmin ajat ovat muuttuneet melkoisesti. Kolmikosta kaksi viimeisintä ovat jo jättäneet Detroitin ja tilanne saattaa olla sama myös Zetterbergin kohdalla.

Kokenut ruotsalaissentteri on kärsinyt jo vuosien ajan selkäongelmista ja nyt ne ovat siinä pisteessä, että ne uhkaavat koko hänen uransa jatkoa.

Toistaiseksi Detroitin suunnalla on suostuttu puhumaan ainoastaan siitä, että ensi kausi saattaisi jäädä väliin, mutta käytännössä ottaen se tarkoittaisi sitä, että 37-vuotiaan Zetterbergin koko ura olisi paketissa.

– Hänellä on ollut rankka kesä ja uskoakseni hänen selkänsä ei ole reagoinut hyvin (treenaamiseen). Kuukauden sisällä tiedämme satavarmasti enemmän, mutta ilmassa on paljon epäilyksiä sen osalta, pystyykö hän pelaamaan vai ei, Red Wingsin päävalmentaja Jeff Blashill kertoo The Detroit Newsille.

Zetterberg kamppaili selkävaivojen kanssa melkoisesti jo viime kauden aikana, eikä hän pystynyt treenaamaan laisinkaan NHL-kauden viimeisten kuukausien aikana.

– Viimeiset kaksi kuukautta hän pystyi väkisin pelaamaan, mutta ei harjoittelemaan. Oli iltoja, joina olin varma, ettei hän pysty pelaamaan, mutta loppujen lopuksi hän pelasi.

– Se, millaisten kipujen kanssa hän on pystynyt pelaamaan, on epätodellista, mutta se kertoo kaiken oleellisen hänestä.

Mikäli Zetterberg ei pysty enää jatkamaan pelaamista, ruotsalaisen jättämä lovi Red Wings -miehistössä on valtava ja mahdoton paikattavaksi.

– Jos “Hank” ei pysty pelata, se vaikuttaa niin moneen asiaan joukkueessamme – tietenkin johtajuuden osalta, mutta hän on myös edelleen tärkeä pelaaja meille.

Zetterberg on viime kausien aikana todennut useampaan otteeseen, että hän tuskin tulee pelaamaan sopimustaan loppuun, vaan lopettaa uransa jo sitä ennen. Hänen nykyinen sopimuksensa päättyy kesällä 2021, joten jos häneltä nyt jää kokonainen kausi väliin, on äärimmäisen vaikea nähdä, että hän enää palaisi takaisin kaukaloon.

Lue myös:
KUVA: HPK istutti mustat jäämainokset – miten ihmeessä veskarit näkevät kiekon?