Kristian Vesalainen Jokereihin? Neljä peliä aikaa NHL:ssä?!

Kristian Vesalainen Jokereihin? Huhu lähti liikenteeseen, kun helsinkiläisseura hankki suomalaislaiturin KHL-oikeudet Pietarin SKA:lta.

Helsingin Jokerit tiedotti perjantaina hankkineensa Kristian Vesalaisen pelaajaoikeudet KHL-jätti Pietarin SKA:lta. Huhumylly lähti luonnollisesti samantien käyntiin ja Vesalaista oltiin välittömästi tuomassa takaisin Suomeen – lainasopimuksen turvin.

Lauantaina Winnipeg Jets kuitenkin tiedotti nostaneensa Vesalaisen ylös AHL:stä, ja mikäli Jets-päävalmentaja Paul Mauricen puheista on pääteltävissä jotain, on nuori suomalainen saamassa kenties viimeisen näytönpaikkansa NHL:ssä – siis tämän kauden osalta.

– Kun me saamme hänet tänne, me laitamme hänet töihin harjoituksissa ja jätetään sitten loppu johtoportaan hoidettavaksi, Maurice totesi Buffalo Sabres -ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa ja omalta osaltaan vahvisti Jokerit-huhujen paikkansapitävyyttä.

Jets aloittaa ensi viikolla neljän ottelun mittaisen vieraskiertueen ja Vesalainen lähtee mitä todennäköisimmin mukaan peleihin Vancouver Canucksia, Calgary Flamesia, Minnesota Wildia ja St. Louis Bluesia vastaan.

Todennäköisesti siis näiden pelien jälkeen Jetsin seurajohto tekee päätöksensä suomalaispelaajansa kohdalla, sillä Vesalaisella on nyt tilillään viisi NHL-ottelua ja vieraskiertueen jälkeen niitä olisi yhdeksän; tulokassopimuksen ensimmäinen vuosi käynnistyy kymmenennestä ottelusta.

Toki täytyy muistaa, että kauden jatkaminen AHL:ssä on niin ikään vaihtoehto ja sekä Jetsin että Vesalaisen kannalta se saattaisi olla nimenomaan se paras vaihtoehto, sillä Eurooppaan palatessaan hän ei saisi sitä arvokasta kokemusta Pohjois-Amerikan peleistä, jota hänelle farmissa olisi tarjolla.

Vesalainen on viime aikoina loistanut AHL-seura Manitoba Moosen riveissä, sillä hän on tehnyt kahdeksaan otteluun tehot 3+5. NHL:stä hänellä on toistaiseksi tilillään yksi syöttöpiste.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Nations League: Betsafelta 10 euron ilmainen liveveto Unkari-Suomi-otteluun