Kommentti: Mikko Koskinen valitsi itselleen täydellisen osoitteen

Mikko Koskinen valitsi itselleen täydellisen osoitteen, kun hän päätti palata useita vuosia kestäneen KHL-taipaleensa jälkeen takaisin Pohjois-Amerikkaan.

Nykyisin 30-vuotias Mikko Koskinen varattiin NHL:ään vuonna 2009, New York Islandersin toimesta. Ura Pohjois-Amerikan pienessä kaukalossa ei kuitenkaan kehittynyt oikeaan suuntaan ja hän päätti palata kesken kauden 2011-12 takaisin kotimaan kaukaloihin.

Tuo osoittautui täysin oikeaksi ratkaisuksi, sillä kaudella 2013-14 hänet kaapattiin jo KHL:ään ja noin vuotta myöhemmin Pietarin SKA hankki Koskisen riveihinsä.

Lopulta Koskinen nousi yhdeksi parhaista NHL:n ulkopuolella pelanneista maalivahdeista.

Hän osoitti olevansa ennen kaikkea myös voittava maalivahti ja kestävänsä valtaisat paineet, jotka pietarilaisseurassa olivat arkipäivää.

***

Mikko Koskisen paluu takaisin Pohjois-Amerikkaan oli tiettävästi lähellä toteutumistaan jo kesällä 2017, mutta lopulta siirto konkretisoitui viime kesänä.

Tuossa vaiheessa “kolmen metrin Koskisella” oli ikää 29 vuotta, joten kyse ei ollut mistään nuoresta kaverista. Päätös tulevasta seurasta oli tehtävä pitkän harkinnan kautta ja luonnollisesti myös kiinnostuneiden seurojen määrä vaikutti asiaan.

Lopulta Edmonton Oilers tiedotti toukokuussa tehneensä sopimuksen jättimäisen suomalaisvahdin kanssa.

Jo tuossa vaiheessa päätös vaikutti oikealta, sillä Oilersin ykkösvahti Cam Talbotilla oli allaan heikko kausi ja Winnipeg Jetsiin päätyneestä Laurent Brossoit’sta ei puolestaan ollut lunastamaan häneen kohdistettuja odotuksia.

Koskinen oli löytänyt reitin, joka oli omiaan johdattamaan hänet mahdollisimman lyhyellä aikavälillä ykkösvahdin asemaan NHL:ssä.

Kokeneen suomalaisvahdin päätös siirtyä juuri Edmontoniin on osoittautunut alkukaudesta entistä voimakkaammin oikeaksi. Talbotista, jonka ensimmäinen kausi Oilersin maalilla oli erinomainen, ei ole ollut löytämään entistä tasoaan: hänen torjuntaprosenttinsa kuluvalla kaudella on 13 pelatusta ottelusta vaatimaton 89,50 ja päästettyjen maalien keskiarvo 3.09.

***

Vielä tässä vaiheessa Koskinen ei ole noussut Oilersin ykköseksi, sillä hänellä on ottanut luonnollisesti oma aikansa tottua jälleen pienen kaukalon saloihin.

Otteet ovat toistaiseksi olleet vielä hieman ailahtelevia, mutta marraskuu on kokonaisuudessaan mennyt jo hyvin, sillä tilille on kirjattu kuluvan kuun aikana NHL-uran ensimmäinen nollapeli ja torjuntaprosentiksi 92,20 – samaan aikaan Cam Talbotin vastaava on ollut 85,70.

Vielä merkittävämpi on ollut ero voittojen suhteen: Talbot ei ole marraskuun aikana kyennyt torjumaan joukkueelleen ainoatakaan voittoa, kun taas Koskisella niitä on kolme.

Ylipäätään Koskinen on aloittanut kuluvan kuun aikana jo viisi ottelua, kun taas Talbotilla startteja on vain kolme, joten ykkösvahdin valtikan siirtyminen suomalaisen suuntaan on ottanut ensimmäiset merkittävät askeleensa.

Tällä hetkellä tilanne onkin se, että ykkösvahdin tontin haaliminen on täysin Koskisen omissa käsissä.

Viime yön kierroksella Albertan paikallistaiston voittaminen Calgary Flamesia vastaan olisi luonnollisesti ollut jättimäinen juttu, mutta liekkipaitojen kolmannen erän comebackia ei voi millään muotoa laittaa Koskisen piikkiin.

Jos siis Koskinen kykenee osoittamaan tulevien viikkojen ja kuukausien aikana olevansa voittava maalivahti, NHL-tasolla nähdään jälleen yksi suomalainen ykkösvahti lisää.

Ja toistaiseksi se suunta on enemmän kuin oikea: kuudesta NHL-startistaan Koskinen on voittanut neljä.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Nations League: Betsafelta 10 euron ilmainen liveveto Unkari-Suomi-otteluun