Kommentti: Edmonton Oilers tuhoaa Jesse Puljujärven NHL-uran

Edmonton Oilers tuhoaa Jesse Puljujärven NHL-uran heittelemällä nuorta ja epävarmaa suomalaista pitkin kokoonpanoa, ilman mitään vakituista ympärillään.

Jesse Puljujärven saapuessa pari vuotta sitten Edmontoniin, kulttuurishokki oli melkoinen, kielimuuri valtava ja oikeastaan kaikki mahdollinen – etenkin se tuttu ja turvallinen – ympäriltä oli poissa.

Samaan aikaan odotukset suomalaisnuorukaista kohtaan olivat todella korkealla.

Otetaanpa itse asiassa tähän väliin pieni ajatusleikki.

Kuvitteleppa itsesi vastaavaan tilanteeseen; kyllä, pystyt tekemään niin, vaikka et mikään jääkiekkoammattilainen olisikaan, sillä Puljujärvi on ihminen siinä, missä me kaikki muutkin.

Kuvittele itsesi tilanteeseen, jossa kieli on vaihtunut johonkin sellaiseen, jota et juurikaan ymmärrä.

Tilanteeseen, jossa kamerat seuraavat sinua, minne ikinä menetkään ja mitä ikinä teetkään.

Tilanteeseen, jossa kaikki ympärilläsi on muuttunut.

Toki muutkin Euroopasta Pohjois-Amerikkaan suuntaavat pelaajat joutuvat samaan tilanteeseen, mutta erottajia on Puljujärven kohdalla se yksi: kieli.

Ainoa asia, jonka Puljujärvi tiesi Edmontoniin matkatessaan osaavansa, oli jääkiekon pelaaminen. Puljujärvi rakastaa “pellailla lätkää”.

Silloin ollaan kuitenkin vain hyvin ohuen hiuskarvan varassa.

Peli on totaalisen erilaista, vastustajat monta astetta kovempia ja kaiken kukkuraksi et olekaan enää se pelaaja, johon luotetaan automaattisesti lähes tilanteessa kuin tilanteessa.

Puljujärven kohdalla se hiuskarva katkesi hyvin nopeasti, valitettavan nopeasti, kun se yksi tuttu ja turvallinen asia katosi niin ikään hänen elämästään.

Ja siinä Edmonton Oilersin valmennus- ja johtoportaalla on isosti peiliin katsomisen paikka, sillä he söivät Puljujärven itseluottamuksen; hänet olisi tullut lähettää AHL:ään vauhdilla, jos kerran ylhäällä sitä aitoa mahdollisuutta ei ollut tarjota.

Eikö Edmontonissa ole opittu mitään siitä, millainen on ihminen nimeltä Jesse Puljujärvi?

Kun Jesse Puljujärvi valmistautui kuluvaan NHL-kauteen keskellä Suomen suvea, hän uhkui ja puhkui itseluottamusta – jotain sellaista, joka oli ollut koko hänen NHL-uransa ajan kateissa.

Kuvaavaa Puljujärven uskolle omaan tekemiseensä olikin eittämättä se, että hän puhui Suomessa avoimesti siitä, miten AHL-pelit ovat hänen osaltaan paketissa.

Mutta mistä tämä Puljujärven itseluottamus oikein oli peräisin? Yksinkertaisesti siitä, että hiljalleen ne kaikki muut asiat elämässä, mitkä olivat luoneet sen valtavan epävarmuuden ympyrän nuoren suomalaisen ympärille Pohjois-Amerikkaan muuttaessaan, alkoivat olla kunnossa.

Ja se uudenlainen itseluottamus – se näkyi myös kaukalossa, kun NHL:n harjoituskausi pyörähti käyntiin. Puljujärvi pelasi vahvuuksillaan ja pitkästä aikaa kaukalossa nähtiin se superlahjakas pelaaja, jonka ympärille oli täysin oikeutetusti rakennettu pilvilinnat täytettäviksi.

Mutta, kun kausi käynnistyi, Puljujärvi löysi itsensä Top 6:en ulkopuolelta – jälleen kerran.

Se kaikki kesän aikana rakennettu itseluottamus valui välittömästi viemäristä alas. Kentät vaihtuivat. Pelaajat ympärillä vaihtuivat. Ylivoimavastuuta tuli ja sitten taas ei tullut.

Kuvitelkaapa, jos Winnipeg Jets olisi ottanut alkukaudesta Patrik Laineen pois ylivoimalta, kun peli ei ollut sillä tasolla, mitä häneltä odotettiin. Se olisi syönyt häneltä loputkin itseluottamuksen rippeet.

Ja miksi Puljujärven kohdalla ratkaisuksi ei koskaan haettu hänen istuttamistaan Connor McDavidin rinnalle? Ainoan pelaajan, jonka kanssa kemiat ovat toimineet silloin harvoin, kun se mahdollisuus on tullut, ja pelaajan, joka tekee kaikista pelaajista ympärillään parempia.

McDavidin sijaan häntä peluutettiin alkukauden aikana tasan tarkkaan yhden tehopisteen merkkauttaneen Ryan Stromen rinnalla eli pelaajan, jonka ura on ollut melkoisessa syöksyssä jo pidempään. Toki Puljujärvi pääsi pelaamaan myös muutaman pelin Leon Draisaitlin johtamassa kakkoskentällisessä, mutta lähinnä vain nimellisesti, sillä vastuu jäi kovin vähäiseksi, kun verkko ei heti heilunut vastustajan päässä (katso alla olevat tilastot).

06.10.2018: 13:17 (3. ketju) | 2:38 YV | 17 vaihtoa | 0+0 | 0 | Ei laukauksia
12.10.2018: 10:26 (4. ketju) | – | 15 vaihtoa | 0+0 | 0 | Ei laukauksia
13.10.2018: 11:20 (3. ketju) | 1:10 YV | 13 vaihtoa | 0+0 | 0 | 2 laukausta
17.10.2018: 16:05 (3. ketju) | – | 19 vaihtoa | 1+0 | -1 | 3 laukausta
19.10.2018: 12:46 (2. ketju) | 0:33 YV | 18 vaihtoa | 0+0 | 0 | Ei laukauksia
21.10.2018: 14:20 (2. ketju) | 1:56 YV | 19 vaihtoa | 0+0 | -1 | 1 laukaus

24.10.2018: 9:00 (2. ketju) | 0:57 YV | 14 vaihtoa | 0+0 | -2 | 2 laukausta
26.10.2018: Katsomossa
27.10.2018: Katsomossa
29.10.2018: Katsomossa
31.10.2018: Katsomossa
02.11.2018: 11:04 (3. ketju) | 1:52 YV | 16 vaihtoa | 0+0 | 0 | 2 laukausta

04.11.2018: 12:44 (3. ketju) | – | 12 vaihtoa | 0+0 | 0 | 4 laukausta
06.11.2018: 11:47 (3. ketju) | – | 14 vaihtoa | 0+0 | 0 | Ei laukauksia
07.11.2018: Katsomossa
09.11.2018: 9:06 (4. ketju) | 0:09 YV | 13 vaihtoa | 0+0 | -1 | Ei laukauksia

Tässä kohtaa onkin täysin aiheellista heittää ilmoille seuraava kysymys: eikö Edmontonissa ole opittu mitään siitä, millainen ihminen Jesse Puljujärvi on?

Kun käsissäsi on Puljujärven kaltainen supertalentti, joka on kuitenkin kärsinyt epävarmuudestaan läpi lyhyen NHL-uransa, jatkuva olosuhteiden muuttaminen on pahinta, mitä tällaiselle nuorelle pelaajalle voi tehdä.

Edmonton Oilers tuhoaa Jesse Puljujärven NHL-uran – parasta mitä voisi tapahtua? Mentori ja seurasiirto

Yksi parhaista asioista, mitä Jesse Puljujärvelle voisi tässä vaiheessa tapahtua, olisi kunnon kokeneen, rutinoituneen ja meritoituneen mentorin löytäminen.

Sellaista Edmontonissa ei ole kuitenkaan tarjolla, ja kun seuran johtoportaallakaan ei tunnu olevan mitään käryä siitä, mitä tehdä Puljujärven kanssa, kaikkein paras vaihtoehto olisi siirto muualle.

Johonkin toiseen NHL-seuraan – ennen kuin Edmonton Oilers tuhoaa Jesse Puljujärven NHL-uran.

Puljujärvi ei nimittäin ole ainoa nuorukainen, jonka kanssa tätä sekoilua Edmontonin suunnalla tapahtuu, vaan myös vuoden 2017 ykköskierroksen varauksen, Kailer Yamamoton, kohdalla tilanne on samankaltainen – joskin hänen lähtökohtansa pohjoisamerikkalaispelaajana ovat täysin erilaiset kuin Puljujärvellä, hän on myös saanut mahdollisuutensa Connor McDavidin rinnalla ja lisäksi hän pelaa vasta ensimmäistä ammattilaiskauttaan.

Mutta Puljujärven osalta se siirto olisi paras mahdollinen asia. Kuvitelkaapa vaikkapa Mikko Koivun, Jonathan Toewsin,  Sidney Crosbyn tai Joe Thorntonin kaltainen kaveri ennen kaikkea rauhoittamaan kaiken Puljujärven ympärillä.

Tiedän, että siitä joukosta, jotka päätyvät lukemaan tämän tekstin, löytyy niitä ihmisiä, jotka osoittavat syyttävän sormensa Puljujärven suuntaan ja ovat valmiita tuomaan hänet sillä kliseisellä maitojunalla takaisin Eurooppaan – ovathan muutkin nuorukaiset pystyneet raivaamaan ne esteet tieltään.

Ja totta kai myös tässä kohtaa pelaajalla itsellään on peiliin katsomisen paikka.

Puljujärvi on kuitenkin monella tapaa poikkeuksellinen pelaaja ja ihminen, eikä vähiten sen kielen takia, joka on hidastanut menoa kaikin puolin – alusta alkaen.

Mutta siinähän se onkin: pelaajia ja yksilöitä ei voi verrata toisiinsa – ei vain yksinkertaisesti voi, jos lähtökohdat ovat erilaiset. Ja tässä kohtaa ne ovat.

Mutta, jos sitä vertailua haluaa edelleen tehdä, niin Sebastian Aho löysi heti rinnalleen Teuvo Teräväisen, Patrik Laine Nikolaj Ehlersin ja niin edelleen.

Puljujärvi ei ole koskaan löytänyt vastaavanlaista kaveria: viime kaudella olisi saattanut olla toisin, jos Jussi Jokinen olisi saanut jatkaa Edmontonissa pidempään kuin 14 ottelua, mutta sekin vietiin pois.

Tällä menoa pelkään aidosti, että Edmonton Oilers aiheuttaa peruuttamatonta vahinkoa Puljujärven kehitykselle pelaajana sekä vaikuttaa sitä kautta hänen mahdollisuuksiin luoda menestyksekäs ura taalakaukaloissa.

Tilanne ei nimittäin tule tästä paremmaksi muuttumaan niin pitkään, kun Edmonton Oilersin organisaatiossa päätöksiä tekevät samat henkilöt kuin tähänkin mennessä. Esimerkiksi sellaiset, jotka kauppaavat Taylor Hallin päikseen Adam Larssoniin.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Isänpäivän kunniaksi: NordicBet tarjoaa 10 euron riskittömän vedon uusille ja vanhoille asiakkaille!