Ken Hitchcock halusi nähdä Jesse Puljujärven livenä – “Sen tyypin pelaaja, jolla voi voittaa”

Edmonton Oilersin uusi päävalmentaja Ken Hitchcock halusi nähdä Jesse Puljujärven livenä ja pyysi GM Peter Chiarellia kutsumaan tämän ylös.

Edmonton Oilers vaihtoi viime viikolla päävalmentajaa, kun Todd McLellan sai väistyä ja tilalle palkattiin eläkkeelle jo siirtynyt Ken Hitchcock.

Albertalaisseura pelasi kaksi ensimmäistä otteluaan ilman Jesse Puljujärveä, mutta kolmanteen peliin hänet kutsuttiin ylös; Hitchcock halusi nähdä suomalaislaiturin livenä, ainakin harjoituksissa.

– Halusin ottaa vastuuta hänen kehityksestään, enkä halunnut vain seurata hänen pelaavan AHL:ssä. Koen hänen olevan sen tyypin pelaaja, jolla voi voittaa Läntisessä konferenssissa ja siksi kysyin GM:ltä, josko voisimme kutsua hänet ylös ja treeneihimme, Hitchcock kertoi toimittaja Jack Michaelsille.

Puljujärvi nostettiin myös Oilersin pelaavaan kokoonpanoon, kun Oilers kohtasi viime yönä vieraissa Los Angeles Kingsin. Valitettavasti tontti löytyi kuitenkin neloskentällisestä ja vastuu jäi todella vähäiseksi: Puljujärvi pelasi ottelussa vain 12 vaihtoa, peliaikaa tuli 7:43 ja lopputuloksena oli 2-5-tappio.

Nuorelle suomalaiselle kirjattiin ottelussa yksi kahden minuutin jäähy, yksi taklaus ja tehotilasto näytti lukemaa -1.

Mikäli Puljujärven vastuu ei tästä kasva uuden päävalmentajankaan alaisuudessa, on hänet syytä lähettää mitä pikimmiten takaisin farmiin. Siellä 20-vuotias suomalainen pelasi neljä ottelua, iski tehot 2+2 ja esiintyi erinomaisesti, huokuen itseluottamusta.

Jos siis vaihtoehtoina ovat jämärooli NHL:ssä tai yli 20 minuutin peliaika ottelua kohden AHL:ssä, ei siitä ole kahta sanaa, kumpiko on Puljujärven kehityksen osalta se oikea vaihtoehto.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Nyt on kova tarjous! NordicBetilta 50 euron riskitön veto