Jesse Puljujärvi nostettiin odotetusti NHL:ään – uusi valmentaja, uusi mahdollisuus!

Suomalaislaituri Jesse Puljujärvi nostettiin odotetusti NHL:ään, sillä Edmonton Oilersissa puhaltavat valmentajanvaihdoksen myötä uudet tuulet.

Jesse Puljujärvi lähetettiin viime viikolla AHL:ään, kun Edmonton Oilersin peräsimessä hääri vielä Todd McLellan. Tällä viikolla asiat kuitenkin muuttuivat, kun McLellan sai kenkää ja hänen tilalleen nimettiin äärimmäisen kokenut – jo eläkepäiviään viettämässä ollut – Ken Hitchcock.

Välittömästi Hitchcockin nimeämisen jälkeen Pohjois-Amerikassa alettiin uskoa, että Puljujärvi tullaan kutsumaan todella nopeasti takaisin NHL:ään ja niinhän siinä kävi: Oilers ehti pelata kaksi ottelua Hitchcockin alaisuudessa ennen suomalaisen kutsumista ylös.

Puljujärvi pelasi farmin puolella neljä ottelua ja niissä hän nakutti tehot 2+2. Paljon piste per peli -tahtia tärkeämpää oli kuitenkin se itseluottamus, joka nuoren suomalaisen pelaamisesta huokui.

Hitchcockia ei tunneta minään varsinaisena nuorten pelaajien suosijana, vaan esimerkiksi Dallas Starsissa hän luotti ennen kaikkea kokeneisiin pelaajiin. Toisaalta Dallasissa oli valloillaan “voitetaan nyt” -mentaliteetti, kun taas Oilersissa tilanne on hieman erilainen.

Ennen kaikkea Hitchcock tiedetään todella vaativana valmentajana, joka vaatii pelaajiltaan omilta mukavuusalueilta poistumista; otetaan vaikka esimerkiksi Puljujärven päätös tapella heti tämän kauden ensimmäisessä AHL-ottelussaan.

Puljujärvi onkin eittämättä valmis tekemään kaiken mahdollisen, ja vielä enemmän, käyttääkseen hyväkseen tämän saamansa uuden mahdollisuuden, sillä syystä tai toisesta McLellanilta ei löytynyt koskaan luottoa suomalaista kohtaan.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Nyt on kova tarjous! NordicBetilta 50 euron riskitön veto