Pohjois-Amerikassa uskotaan: Jesperi Kotkaniemi tulee saamaan NHL-debyyttinsä!

Pohjois-Amerikassa uskotaan, harjoitusleirillä annettujen näyttöjen perusteella, että Jesperi Kotkaniemi tulee saamaan NHL-debyyttinsä.

Uusi NHL-kausi kolkuttelee jo aivan oven takana ja yksi mielenkiintoisimmista seurattavista NHL:n harjoituspeleissä on ollut viime kesän NHL Draftissa numerolla kolme huudettu Jesperi Kotkaniemi.

Yleinen uskomus Pohjois-Amerikassa on tällä hetkellä se, että Kotkaniemi tulee saamaan mahdollisuutensa NHL:ssä jo alkavalla kaudella.

– Tulokaspelaajien leirillä Kotkaniemellä oli vielä haasteita sopeutua pieneen kaukaloon, mutta kun harjoitusleiri käynnistyi, hän näytti faneille ja seurajohdolle parhaat puolensa, kirjoittaa muun muassa Fansided-sivuston toimittaja Omar White.

Kotkaniemi on toistaiseksi pelannut harjoituskauden aikana neljä ottelua ja tehnyt niissä tehot 1+1. Kaikkein parasta on kuitenkin ollut hänen pelillinen antinsa, etenkin viime otteluissa, ja pisteitä voisi olla tilillä – hieman paremmalla onnella – nykyistä enemmän.

NHL-seurat voivat peluuttaa tulokassopimuksella varustettuja pelaajiaan yhdeksässä runkosarjaottelussa, ennen kuin sopimuksesta lähtee ensimmäinen vuosi käyntiin. Se siis tarkoittaa Kotkaniemen osalta sitä, että hänellä on yhdeksän mahdollisuutta vakuuttaa Montreal Canadiens osaamisestaan ja siten lunastaa itselleen pysyvä paikka tulevaksi kaudeksi NHL:stä.

Canadiensin osalta vielä meneillään oleva harjoitusleiri jatkuu vielä kahdella harjoitusottelulla, kun perinteikäs kanadalaisseura kohtaa sekä Toronto Maple Leafsin että Ottawa Senatorsin.

Näiden viimeisten harjoitusotteluiden jälkeen saadaan siis lopulliset vastaukset sen suhteen, tullaanko Kotkaniemi näkemään tulevalla kaudella NHL:ssä, mutta ainakin hän on selviytynyt harjoitusleirin viimeiseen aaltoon, kun muita pelaajia ympäriltä on karsittu pois.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
MTV: Jori Lehterää epäillään kokaiinirinkiin kuulumisesta – useita pidätettyinä!