Ilya Kovalchukin vastuu romahti – nelosketjussa ja peliaikaa reippaat 6 minuuttia!

Los Angeles Kingsiin kuluvaksi kaudeksi saapuneen Ilya Kovalchukin vastuu romahti: viime yönä hän löysi itsensä joukkueensa nelosketjusta.

23 pelatun ottelun jälkeen KHL:stä NHL:ään palannut Ilya Kovalchuk johtaa joukkueensa sisäistä pistepörssiä tehoin 5+9=14. Samaan aikaan hänen tehotilastonsa on kuitenkin todella heikko -13 – Los Angeles Kingsin toiseksi heikoin heti Dion Phaneufin (-14) jälkeen.

Vielä marraskuun puoliväliin saakka hän sai mukavasti vastuuta kalifornialaisseurassa, vaikka joukkue antoi alkukuusta kenkää päävalmentaja John Stevensille, mutta viime aikoina hänen peliaikansa on pudonnut ja rooli pienentynyt selkeästi.

Viime yön kierroksella, kun LA Kings isännöi Edmonton Oilersia, Kovalchukia ei enää juurikaan nähty kaukalossa. Hänet oli pudotettu joukkueensa neloskentälliseen, vaihtoja venäläiskonkarille kertyi ainoastaan kymmenen ja tasaviisikoin peliaikaa tuli ainoastaan 4:50, kokonaisvastuun ollessa minuuteissa mitattuna 6:20.

Kings voitti tuon ottelun lukemin 5-2. Joukkueen kärkinimistä Dustin Brown iski hattutempun ja Anze Kopitar keräsi tehot 1+2, joten homma lähti niin sanotusti toimimaan.

Onkin äärimmäisen mielenkiintoista nähdä, mikä Kovalchukin rooli tulee olemaan jatkossa. Stevensin Kingsin päävalmentajana korvannut Willie Desjardins nimittäin kertoi vähintäänkin epäsuorasti, ettei tiedä, mihin venäläispelurin istuttaisi rosterissa.

– Meidän on löydettävä hänelle jokin tontti. En usko hänen suorittaneen sillä tasolla, millä hän haluaisi. Hän on ylivoimaspesialisti, ja me emme ole viime aikoina saaneet juurikaan ylivoimamahdollisuuksia, joten se on hieman heikentänyt hänen mahdollisuuksiaan, Desjardins totesi pari päivää sitten TSN:n haastattelussa.

Toisin sanoen Desjardinsin puheista on pääteltävissä, ettei hän näe Kovalchukille niin hirveästi käyttöä tasaviisikoin pelattaessa.

Ehkä se kaikkein suurin kysymys kuuluu: miten Kovalchuk suhtautuu itse saamaansa vastuuseen?

Sanotaanko näin, että aivan mitä tahansa voi tapahtua, vaikka 35-vuotias laituri onkin kertonut perheineen kotiutuneensa erinomaisesti Los Angelesiin.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Nyt on kova tarjous! NordicBetilta 50 euron riskitön veto