Ken Hitchcock teki paljastuksen Jesse Puljujärvestä: “Ei pysty uskoa eroa pelien kuumuudessa”

Edmonton Oilersin päävalmentajaksi kesken kauden saapunut Ken Hitchcockin paljastus Puljujärvestä: pelien kuumuus on yllättänyt suomalaisen.

Kun Ken Hitchcock asteli potkut saaneen Todd McLellanin korvaajaksi, Edmonton Oilersin päävalmentajan rooliin, nosti hän lähes ensitöikseen AHL:ään lähetetyn Jesse Puljujärven takaisin NHL:ään.

Hitchcock onkin antanut nuorelle suomalaiselle aidon mahdollisuuden, mutta Puljujärvestä ei ole yksinkestaisesti ollut vastaamaan huutoon, ja niinpä hänen saama vastuu on ollut viime aikoina vähenemään päin: joukkueensa viime pelissä hänelle kellotettiin peliaikaa ainoastaan 6:09.

Eläkkeeltä takaisin NHL-valmentamisen pariin palannut Hitchcock kertoo jutelleensa paljon joukkueensa nuorien pelaajien kanssa – siis niiden, joilla on ollut vaikeuksia – ja kysyneen, minkä asioiden kanssa pelaajat kokevat kaikkein eniten tarvitsevan apua.

Hitchcock kertoikin yllättävän paljastuksen Puljujärven kanssa käytyjen keskustelujen aikana ilmi tulleista seikoista.

– He ovat todenneet sekä yksilöinä että yhdessä pelaamisen olevan todella haastavaa. Se on ollut heille jopa musertavaa, sillä joulun jälkeen NHL:ssä on laitettu seuraava vaihde silmään ja he eivät osanneet odottaa sitä. Heillä on siis vaikeaa, Hitchcock kertoo Canoe.com:n haastattelussa.

– Jesse on joutunut huomaamaan, että peli on tasoltaan täysin uudella asteikolla. Me puhuimme hänen kanssaan ja hän sanoi, ettei pysty uskomaan sitä eroa, miten paljon kuumempia pelit ovat nyt kuin aiemmin.

– Siihen totuttautuminen ottaa aikansa, mutta kuten sanoin hänelle, odotamme hänen pelaavan hyvin joka kerta, kun hän pukee pelipaidan ylleen.

Yhtenä vaihtoehtona on esitetty Puljujärven lähettämistä takaisin AHL:ään, mutta seuran suunnalta sitä ei olla nähty oikeana ratkaisuna, sillä siellä pelillinen taso on alhaisempi ja nimenomaan siihen korkeatasoiseen ja kuumaan jääkiekkoon nuori suomalaislaituri on nyt totutettava.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Kansan valinta selvillä: Petra Olli on Vuoden Paras Urheilija!