Henrik Borgströmiltä odotetaan jättimäisiä asioita – “En halunnut hänen pelaavan väärällä paikalla”

Henrik Borgströmiltä odotetaan jättimäisiä asioita Florida Panthers -organisaatiossa, vaikka hänet lähetettiinkin tiistaina farmiin.

Florida Panthersin valmennus- ja johtoporras halusivat seurata Henrik Borgströmin suorittamista ja kehitystä lähietäisyydeltä mahdollisimman pitkään. Borgström pelasi kaikista Panthers-pelaajista eniten otteluita, yhteensä kuusi, ennen kuin hänet lähetettiin tiistaina AHL:ään.

AHL-komennuksessa ei ollut kyse niinkään siitä, etteikö Borgström olisi voinut jo pärjätä NHL:ssä, vaan oikeanlaisen polun luomisesta nuorelle suomalaiselle.

– En halunnut Borgyn kaltaisen kaverin, joka on jättimäinen osa meidän tulevaisuutta, pelaavan jämäminuutteja väärällä paikalla – laidassa, Panthersin päävalmentaja Bob Boughner toteaa seuran verkkosivuilla.

– Tässä on kyse puhtaasti siitä, mikä on parasta hänelle ja hänen kehittymiselle. Meillä ei ole mitään syytä hätäillä hänen tai kenenkään kohdalla. Ja juuri se on hyvä asia tässä organisaatiossa juuri nyt – meidän ei tarvitse hätäillä nuorten pelaajien kohdalla ja leikkiä heidän itseluottamuksellaan.

Panthersilla on kasassa nuori joukkue, jonka kirkkaimmat hetket ovat vielä tulevaisuudessa. Tästä syystä heillä on mahdollisuus toimia Boughnerin sanojen mukaisesti ja olla hätäilemättä pelaajien kanssa.

– Meidän on suojeltava nuoria pelaajiamme. Kuten olen sanonut, me teemme asiat pitkällä tähtäimellä. Meillä on hyvä ja nuori ydinporukka, joka tulee olemaan täällä pitkään. Meillä on nuori joukkue ja hän (Borgström) on iso osa tulevaisuuttamme. Haluamme siis pitää huolen siitä, että suojelemme häntä ja teemme oikeat ratkaisut hänen kohdallaan, GM Dale Tallon puolestaan totesi.

Myös Borgström itse ymmärsi johtoportaan ratkaisun lähettää hänet kehittymään AHL:ään; 21-vuotias suomalaissentteri tarvitsee lisää massaa ja myös nopeutta, hyödyntääkseen suurimpia aseitaan maailman kovimmassa kiekkoliigassa.

– Hänen pelisilmä, taitotaso ja se, miten hän näkee jään – ne ovat asioita, joita ei voi opettaa. Me puhuimme hänelle saman kunto-ohjelman jatkamisesta, että hänestä tulee isompi ja vahvempi. Me haluamme hänen saavan lisää sekä painoa että lihasmassaa ja hän oli samaa mieltä kanssamme.

– Hän koki, että oman pään kaksinkamppailutilanteet vastustajien isojen kaverien kanssa veivät häneltä mehut, minkä myötä hänestä ei ollut enää lähtemään hyökkäyspään tilanteisiin. Näihin asioihin hän tulee siis keskittymään ja paljon.

18-vuotiaana NHL:ään murtautunut Aleksander Barkov tietää, mitä Borgström käy läpi. Myös tuoreella Panthers-kipparilla otti oman aikansa sopeutua NHL:ään vaatimustasoon.

– Hän on pelannut koko ikänsä junioreita vastaan – sekä Suomessa että yliopistossa. Se (farmikomennus) tulee auttamaan häntä.

– Se oli vaikeaa minullekin. Peli on nopeampaa ja vastustajat isompia… Kun menet jäälle, sinulla ei ole aikaa ajatella. Ja juuri nyt peli on vieläkin nopeampaa, joten kaiken täytyy tapahtua nopeammin. Se on siis vaikeaa, mutta kun saat käryn siitä, mitä täällä pelaaminen vaatii, kaikesta tulee helpompaa.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Henri Jokiharju on nousemassa suoraan ykköspakkipariin – ympärillä todellisia supertähtiä!