Henri Jokiharju on nousemassa suoraan ykköspakkipariin – ympärillä todellisia supertähtiä!

Henri Jokiharju on nousemassa suoraan ykköspakkipariin, mikä tarkoittaisi sitä, että hänet nähtäisiin Chicago Blackhawksin ykköspuolustaja Duncan Keithin rinnalla.

Kun NHL:n harjoitusleirit käynnistyivät, kovinkaan moni ei uskonut Henri Jokiharjun taistelevan paikasta Chicago Blackhawksin puolustuksessa, mitä tuli ensimmäiseen viralliseen runkosarjaotteluun.

Yksi ehkä suurimmista epäilijöistä oli kaiken nähnyt, kokenut ja voittanut päävalmentaja Joel Quenneville. Hän sai kuitenkin nopeasti huomata olleensa väärässä.

– Pidän hänen pelaamisestaan. Pidämme siitä, miten hän tukee hyökkäyksiä ja hän on kärsivällinen kiekollisena sekä hyökkäys- että puolustuspäässä, Quenneville totesi Chicago Sun-Timesin haastattelussa.

– Ja hänen pelaamisensa tulee vain paranemaan, kun hän esimerkiksi oppii suojaamaan kiekkoa entistä paremmin ja kehittyy suorituskyvyltään tasaisemmaksi.

NHL-seurat julkaisivat aikaisin aamuyöllä, Suomen aikaa, NHL-rosterinsa ja niinhän siinä kävi, että Jokiharjun nimi löytyy papereista. Hän siis tulee aloittamaan kautensa NHL:ssä ja ei missään jämäroolissa – pohjoisamerikkalaislähteet nimittäin tietävät kertoa, että Jokiharju tulee miehittämään ykköspakkiparin yhdessä Duncan Keithin kanssa.

Jokiharju on siis pääsemässä suoraan todellisen supertähden rinnalle ja melkoisia nimiä löytyy ylipäätään myös ykköskentällisestä: vitjaa johtaa kippari Jonathan Toews ja hänen rinnallaan pelaavat jo viime kaudella läpimurtonsa tehnyt Alex DeBrincat sekä todellinen yllättäjä, Saksan DEL-liigasta NHL:ään siirtynyt Dominik Kahun.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL-kausiennakko ja mestaruuskertoimet 2018-19: Keskinen divisioona