Buffalo myi Ryan O’Reillyn St. Louisiin – Blues maksoi jättihinnan!

Kuhina Buffalo Sabresin Ryan O’Reillyn mahdollisen kaupan ympärillä kävi kuumana useiden viikkojen ajan ja lopulta kauppa toteutui.

Ykkössuosikkina O’Reillyn uudeksi osoitteeksi pidettiin akuutista sentteripulasta kärsivää Montreal Canadiensia, mutta jälleen kerran perinteikäs kanadalaisseura jäi nuolemaan näppejään.

Tällä kertaa Canadiens-fanien haaveet laittoi murskaksi St. Louis Blues, joka hankki kokeneen kanadalaissentterin riveihinsä neljän pelaajan vaihtokaupassa. Blues maksoi O’Reillysta Patrik Berglundin, Vladimir Sobotkan ja Tage Thompsonin sekä lisäksi vuoden 2019 ensimmäisen kierroksen varausvuoron ja vuoden 2021 toisen kierroksen varausvuoron.

Kolmikosta Berglund edustaa konkariosastoa, sillä hän on pelannut NHL:ssä 694 runkosarjaottelua ja tehnyt niissä tehot 168+154=322. Viime vuosina 30-vuotias ruotsalaissentteri on kuitenkin kärsinyt loukkaantumisista ja sen myötä hänen uransa on ollut hiipumaan päin.

Sobotka puolestaan on pelaaja, joka karkasi Bluesilta kolmeksi kaudeksi KHL:ään. Hän palasi takaisin loppukaudesta 2016-17 ja viime kaudella hän pelasi ensimmäisen täyden NHL-runkosarjan pitkään aikaan. 31-vuotias tshekkisentteri ei kuitenkaan löytänyt omaa tasoaan ja hänen odotettiinkin päätyvän kauppatavaraksi.

Kolmikosta Thompson, jonka Blues varasi 1. kierroksella (#26) vuonna 2016, edustaa puolestaan tulevaisuutta ja hänen menetys on eittämättä kova pala nieltäväksi Blues-faneille. Thompson pelasi viime kaudella NHL:ssä uransa 41. ensimmäistä otteluaan, tehden niissä pisteet 3+6, ja monet missourilaisseuran fanit toivoivat jo hänelle päättyneellä kaudella suurempaa roolia.

St. Louisiin matkaava O’Reilly, joka on ottanut NHL-urallaan pelaamissaan 651 runkosarjaottelussa ainoastaan 84 jäähyminuuttia, on puolestaan yksi NHL:n parhaista aloittajista ja erittäin monipuolinen kahden suunnan pelaaja. Hän kritisoi Sabresia viime kauden päätteeksi kovin sanoin ja siitä käynnistyi hänen ympärillään pyörinyt siirtoruletti.

Ryan O’Reillyn tilillä on toistaiseksi NHL:stä 155 tehtyä maalia ja 267 maaliin johtanutta syöttöä.

Bluesin odotettiin olevan aktiivinen siirtomarkkinoilla: se olisi halunnut päästä neuvottelupöytään John Tavaresin kanssa, mutta Toronto Maple Leafsiin siirtynyt supertähti ei ollut kiinnostunut siirtymään nuottipaitoihin. Blues oli niin ikään kiinnostunut myös entisestä pelaajastaan Paul Stastnysta, mutta tämä teki puolestaan sopimuksen Vegas Golden Knightsiin.

Lue myös:
LIVE: NHL Free Agent Frenzy 2018 – kaikki merkittävimmät sopimukset täältä!