Brent Seabrook on valmis Henri Jokiharjun oppi-isäksi – “Vaikuttavaa nähdä noin nuorena”

Chicago Blackhawksin Brent Seabrook on valmis Henri Jokiharjun oppi-isäksi, mitä tulee suomalaisen sopeutumiseen maailman kovimpaan kiekkoliigaan.

Jo menneenä kesänä Chicagon suunnalta kantautui uutisia, joiden mukaan Henri Jokiharjun varalle on tehty suunnitelmia tulevan kauden suhteen.

Tällaiset puheet eivät olisi luonnollisestikaan tarkoittaneet mitään, ellei Jokiharju olisi onnistunut Chicago Blackhawksin harjoitusleirillä, mutta hän onnistui ja niinpä hän on aloittamassa kautensa NHL:ssä.

Yksi Jokiharjun menoa ihalleista pelaajista on kaiken nähnyt ja kokenut Brent Seabrook. Hän on todella vaikuttunut kollegansa tekemisestä ja on valmis auttamaan tätä kaikin mahdollisin tavoin.

– On vaikuttava näky, kun noin nuori kaveri tulee tuolla tavoin sisään ja pelaa harjoitusleirillä niin hyvin, kuin hän on pelannut. Toivottavasti hänen kehityksensä vain jatkuu entisestään ja hän pystyy auttamaan meitä, yli 1 000 NHL-ottelua ja kolme Stanley Cupia voittanut Seabrook kommentoi Chicago Sun-Timesille.

– Hän käsittelee kiekkoa ja luistelee sulavasti. Hänen luistelunsa on aivan erilaista kuin minun; minun täytyy omassa pelaamisessani sijoittua hyvin, kun taas hän saattaa ajaa itsensä ongelmiin, mutta selviytyä siitä.

Seabrook kokee oppineensa kaikkein eniten juuri kokeneilta pelaajilta, pelkästään katsomalla heidän tekemistään, ja hän haluaa luoda samanlaisen polun myös Jokiharjulle.

– Kauan kauan sitten myös minä olin nuori pelaaja tässä liigassa. Itse koin, että parhaiten minua auttoi kokeneempien kavereiden seuraaminen. Sitä hakee heistä esimerkkiä. Sitä katsoo, miten he tekevät eri asioita, miten he ajautuvat ongelmatilanteisiin kaukalossa ja miten he pääsevät niistä pois.

– Missä ikinä hän tarvitseekaan apua, me olemme täällä sitä varten.

Blackhawksin päävalmentajana toimiva Joel Quenneville epäili vielä ennen harjoitusleirin alkua, ettei Jokiharjusta olisi tässä vaiheessa hurjatempoiseen ja fyysiseen NHL:ään, mutta 19-vuotias suomalaispuolustaja on todistanut nuo olettamukset vääriksi.

– Pidän hänen pelaamisestaan. Pidämme siitä, miten hän tukee hyökkäyksiä ja hän on kärsivällinen kiekollisena sekä hyökkäys- että puolustuspäässä. Ja hänen pelaamisensa tulee vain paranemaan, kun hän esimerkiksi oppii suojaamaan kiekkoa entistä paremmin ja kehittyy suorituskyvyltään tasaisemmaksi.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Mikko Rantanen tehoili Dallasia vastaan – pääsi lentokeliin viimeisessä harjoitusottelussa