Antti Raanta on luottavainen tulevan suhteen – “Coyotesille nauretaan aina, mutta uskon meidän yllättävän”

Arizona Coyotesissa toisen kautensa aloittava suomalaisvahti Antti Raanta on luottavainen tulevan suhteen ja uskoo omiinsa.

Arizona Coyotes ei ole millään muotoa mikään NHL:n kestomenestyjä, vaan lähinnä päinvastoin: joukkue on totuttu näkemään lähes vuosi toisensa jälkeen NHL:n häntäpäässä ja sinne moni on rankannut joukkueen etukäteen myös tulevan kauden osalta, vaikka seurassa on tehty paljon hyviä pelaajahankintoja.

Suomalaisvahti Antti Raanta uskookin Coyotesin yllättävän vastustajansa tulevalla kaudella oikein toden teolla.

– Coyotesille nauretaan aina tyyliin “aina häntäpäässä”. Minä uskon meidän kuitenkin yllättävän monet joukkueet, kuten yllätimme viime kauden jälkimmäisellä puoliskolla, Raanta toteaa seuransa verkkosivuilla.

Raannalla on erinomainen pointti puheissaan, sillä Coyotes oli nimenomaan viime kauden toisella puoliskolla kuin pudotuspelijoukkue ja keräsi myös pisteitä siihen malliin.

– Se on meidän tavoitteemme: jatkaa siitä, mihin jäimme.

Raanta on itse erittäin suuressa roolissa, mitä tulee Coyotesin menestysmahdollisuuksiin. Hän oli loistava ensimmäisellä kaudellaan NHL-tason ykkösvahtina, mutta ongelmana olivat loukkaantumiset.

– Kun olet ensimmäistä kertaa ykkösvahtina, yritin kasvattaa lihaksia ja saada sitä kautta voimaa, mutta kaikessa ei ole kyse painojen nostamisesta. Kun olet maalivahti, sinun on pidettävä huolta siitä, että ne kaikki pienet jutut kropassasi ovat kunnossa.

– Polvieni jänteet olivat välittömästi harjoitusleirin alkajaisiksi todella tiukkana ja se oli ehdottomasti virhe. Vuoden loppuun mennessä ymmärsin kuitenkin vartaloani paljon paremmin.

Coyotes-vahdin tilastot viime kaudelta olivat mykistävän kovat: hän oli vähintään 41 runkosarjaottelua pelanneista maalivahdeista ykkönen torjuntaprosenteissa (93,00) ja jaetulla ykkössijalla Marc-Andre Fleuryn kanssa, mitä tulee päästettyjen maalien keskiarvoon (2.24).

– Loppukaudesta pelaaminen oli todella hauskaa. Meillä oli mahdollisuus ikään kuin tuhota muiden unelmat, halusimme päihittää kaikki joukkueet ja onnistuimmekin siinä aika hyvin. Sen on oltava ajatusmallimme tällä kaudella heti alusta alkaen – me haluamme olla pudotuspelijoukkue, jonka kaikki muut joukkueet joutuvat kohtaamaan ja yrittävät voittaa.

Lue myös:
TREIDI: Max Pacioretty myytiin Vegasiin – huippulupaava Nick Suzuki Kotkaniemen haastajaksi!