Tuukka Rask on ilmiliekeissä – olisiko tämä se kevät?

Tuukka Rask on ilmiliekeissä – ja on ollut itse asiassa jo pidempään – mutta monia askarruttaa kysymys: jatkuuko lento myös pudotuspeleissä.

Boston Bruinsin suomalaisvahti Tuukka Raskille kuluva NHL-kausi on ollut äärimmäisen erikoinen. Alkukaudesta hän pelasi todella huonosti, joutui ottamaan sapattivapaata koneistonsa nollaamiseksi ja menetti ykkösvahdin asemansa Jaroslav Halakille.

Marraskuussa pelin taso nousi roppakaupalla, joulukuussa otteet ailahtelivat jälleen enemmän, mutta sen jälkeen Raskin kausi on ollut melkoista lentokeliä: parhaillaan kokenut suomalainen on 17 ottelun mittaisessa pisteputkessa (14-0-3), siis joukkueensa pistesarakkeen osalta, hänestä tuli NHL:n historiassa vasta toinen maalivahti, joka on pystynyt kahteen vähintään 17 ottelun mittaiseen pisteputkeen, ja Bruinsin ykkösvahdin nimestä ei ole kahta kysymystä.

– Hän on juuri nyt huippukunnossa, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy hehkutti joukkueen 1-0-voittoon päättyneen New Jersey Devils ottelun jälkeen NBC:lle.

Vaikka Raskin uratilastot pudotuspeleistä ovatkin melkoisen vakuuttavaa luettavaa, ne eivät kuitenkaan kerro kaikkea, ja Raskilla on ollut omat haasteensa kevään tosipeleissä – kiitos runkosarjan valtavan taakan.

Vaan voisiko tämä olla Raskille se kevät, kun kaikki menee putkeen? Ainakaan häntä ei ole poltettu runkosarjan aikana loppuun – se on varmaa – sillä pelejä on tilillä selkeästi aiempia vuosia vähemmän.

Ainakin Raskin kommenteista huokuu valtaisa rentous, joka lupaa hyvää.

– Se tulee kokemuksen mukana: sitä oppii ottamaan iisimmin, seuraamaan peliä ja ottamaan tilanteet vastaan kuin kyse olisi harjoituksista, Rask avaa viime aikojen vireensä saloja.

– Kun tilanteita tulee, yrität vain pysäyttää ne, ja siinä se. Jos alat miettimään asioita liikaa, teet vain hallaa itsellesi henkisesti; tässä kohtaa se kokemus astuu kuvaan – käsittelet vain tilanteen kerrallaan.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL Trade Deadline 2019 – katso kaikki toteutuneet siirrot täältä!