NHL: Carolina Hurricanes – Edmonton Oilers

NHL:ssä pelataan sunnuntaina parhaaseen katseluun aikaan jopa neljä ottelua. Omassa vihjeessäni keskitytään Carolina Hurricanesin ja Edmonton Oilersin väliseen otteluun. Ottelu pelataan Carolinan kotikentällä PNC areenalla Suomen aikaan kello 20.00.

Carolina Hurricanes päässyt jälleen hyvään vauhtiin

Carolina Hurricanesin kausi on ollut vaikuttava, ja joukkue on nousemassa kevään pudotuspelien yhdeksi suurimmista ennakkosuosikeista. Joukkue johtaa Metropolitanin divisioona, ja he ovat koko Itäisen konferenssin kärkipaikalla myös. Päävalmentaja Rod Brind’Amour on tehnyt erinomaista työtä penkin takana. Hurricanes on kääntänyt hieman heikomman jakson taaksensa ja on tällä hetkellä neljän ottelun voittoputkessa. Edellisessä ottelussa Columbus Blue Jacketsia vastaan Hurricanes dominoi kentän jokaisella osa-alueella. Ottelu päättyi Hurricanesin voittoon lukemin 4-0.

Joukkueen ehdoton vahvuus on, että heiltä löytyy jokaisesta ketjusta ratkaisuvoimaa. Esimerkiksi joukkueen kapteeni Jordan Staal operoi kolmosketjussa. En usko että mistään muusta NHL-seurasta löytyy yhtä laadukasta kolmosketjun sentteriä. Hurrikaanien ykkösketju Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja Andrei Svechnikov ovat olleet kovassa iskussa. Aho johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä tehoin 22+32. Ahon tutkaparina toimiva Teräväinen on komeassa seitsemän ottelun pisteputkessa.

Hurricanes joutuu pärjäämään ilman Tony DeAngeloa seuraavat neljä viikkoa. Fantastista kautta pelaava DeAngelo sai keskivartalovamman Philadelphia Flyersia vastaan. Carolinan puolustus ei välttämättä ole kaikista nimekkäin, mutta laatua sieltä kyllä löytyy. Puolustusta johtaa vahvoilla otteillaan pelaajat, kuten Jaccob Slavin ja Brady Skej. Maalilla aloittanee illan ottelussa Frederik Andersen, joka on kuulunut tällä kaudella sarjan parhaimpiin maalivahteihin. Ottelusta ovat sivussa Tony DeAngelon lisäksi Jake Cardiner ja Brendan Smith.

Edmonton Oilers runnomassa itsensä takaisin

Edmonton Oilersissa on tällä kaudella ollut nousuja ja laskuja. Muutamia viikkoja sitten joukkue oli pahassa kriisissä, ja päävalmentaja Dave Tippet sai tämän lopputuloksena potkut. Uudeksi päävalmentajaksi nimitettiin AHL:stä tuttu nimi Jay Woodcroft, joka onkin saanut hyvän startin Oilersissa. Woodcroft on valmentanut Oilersia nyt kahdeksan ottelua, joista joukkue on voittanut komeasti kuusi kertaa. Ketjuihin tehtiin muutoksia ja ne ovat kieltämättä toimineet hyvin.

Eilisessä ottelussa Edmonton Oilers oli kovassa turbulenssissa Florida Panthersia vastaan. Mikko Koskinen pelasi aivan käsittämättömän ottelun ja ryösti joukkueelle voiton lukemin 3-4. Tämä oli Oilersilta yleisesti ottaen tosi heikko matsi, mutta tärkeä voitto yhdestä sarjan kovimmista vastustajista. Oilers on ollut jo monta kautta täysin kahden ketjun varassa. Tai moni voisi sanoa, että kahden superpelaajansa Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin harteilla. Viime otteluissa joukkueen kolmosketju on toiminut hienosti, ja tämä tuo Oilersin peliin lisää monipuolisuutta. Työmyyrä Derek Ryan teki viime ottelussa uransa ensimmäisen hattutempun NHL:ssä. Varmasti maistui varsin hyvältä 35-vuotiaalle pelimiehelle.

Puolustuspelaaminen herättää Oilersissa huolia. Vastustajat pääsevät aivan liian helposti pelistä toiseen hyville tekopaikoille. Homma on mennyt kumminkin eteenpäin uuden käskyttäjän avulla. AHL:stä nostettu Markus Niemeläinen on tullut ryminällä isoihin valoihin. Niemeläinen käyttää kokoansa hyvin hyödyksi, ja tuo Oilersin puolustukseen lisää uskottavuutta. Kaiken järjen mukaan Mikko Koskinen aloittaa illan ottelussa maalilla, sillä Mike Smith on ollut varsin epävarma viime aikoina. Loukkaantumisten takia sivussa ovat Jesse Puljujärvi, Duncan Keith, Zack Kassian, Kyle Turris ja Josh Archibald.

Vauhtia ja maaleja luvassa

Vetokupongille laitetaan ottelussa yli 6,5 maalia. Unibet tarjoaa tähän maistuvaa kerrointa, ja tähän on varsin helppo tarttua. Hurricanes on loistavassa vireessä ja heidän otteluista ei vauhtia puutu. Hurrikaanien hyökkäys pystyy haavoittamaan Oilersin hapuilevaa puolustusta, ja uskonkin että ottelusta tulee maalintekokilpailu. Oilersilla on heittää NHL:n vaarallisimpia hyökkääjiä askiin, jotka pelistä toiseen lyövät limppua sisään. Odotan todella viihdyttävää sunnuntai-illan kiekkomatsia!