NHL: Ottawa Senators – Minnesota Wild

Laitetaan ensi yölle vielä toinenkin NHL-vihje pihalle. Fantastista kautta pelaava Minnesota Wild saapuu  Ottawa Senatorsin vieraaksi. Kiekko tippuu jäähän Suomen aikaan tulevana yönä kello 02.00.

Ottawassa puolustuspeli ottanut askeleita parempaan

Ottawa Senatorsin kausi ei ole hirveästi yllätyksiä tarjonnut. Joukkue löytyy Atlantin divisioonan kuudennelta sijalta, ja pudotuspelipaikka haaveet ovat kaatuneet jo aikoja sitten. Neljäntenä olevaan Boston Bruinsiin eroa on jo 21 pistettä. Viimeisestä kymmenestä ottelusta Senatorsilla on neljä voittoa, viisi tappiota ja yksi jatkoajalla kärsitty tappio. Joukkueen puolustuspelaaminen on toiminut hyvin viime viikkoina. Edelliseen kymmeneen otteluun ainoastaan kaksi kertaa vastustaja on tehnyt yli kolme maalia ottelussa.

Vaikka puolustuspelaaminen onkin toiminut paremmin, niin hyökkäyspelaaminen ei toiminut toivutulla tavalla. Tähän vaikuttaa varmasti myös ikävät poissaolot kokoonpanosta, kuten avainpelaajat Drake Batherson ja Thomas Chabot. Senatorsin joukkuetta kasataan selvästi tulevaisuutta kohden, ja heiltä löytyy monia nuoria lupavia pelaajia. Saksalainen Tim Stutzle ja Brady Tkachuk ovat jo nyt nuoresta iästään huolimatta kovia pelimiehiä tähän sarjaan.

Senators lähtee selvänä haastajana ensi yön otteluun Wildia vastaan, jos joukkue mielii pisteistä taistella on joukkueen tärkeä saada pidettyä Wildin nopeat hyökkääjät kurissa. Odotan mielenkiintoista kamppailua, jossa Senatorsilla on mahdollisuus yllätykseen. Maalilla aloittaa todennäköisesti Anton Forsberg. Kokoonpanosta merkittäviä poissaoloja Chapotin ja Bathersonin lisäksi ovat Josh Norris ja maalivahti Matt Murray.

Minnesotassa täys hurmos päällä

Minnesota Wild on ollut itselleni suurin positiivinen yllätys tällä kaudella. Joukkue taistelee joka matsissa kovalla intensiteetillä eikä Wildia vastaan saa mitään ilmaiseksi. Tällä hetkellä Wild on Keskisen divisioonan toisella sijalla heti Colorado Avalanchen jälkeen. Wildin ottelut ovat olleet lähiaikoina varsin viihdyttäviä. Viimeiseen neljään otteluun on tullut yhteensä käsittämättömät 38 maalia. Aikamoista karnevaali meininkiä voidaan jo sanoa.  Edellisestä 10 ottelusta Wildilla on seitsemän voittoa.

Minnesota Wildin ylivoimaisesti suurin tähti on venäläinen Kirill Kaprizov, joka johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä tehoin 23+39. Kaprizov on muodostanut toimivan ykkösketjun yhdessä elämänsä jääkiekkoa pelaavan Ryan Hartmanin ja Mats Zuccarellon kanssa. Minnesotan fanien riemuksi myös kakkosketju on tällä hetkellä ilmiliekeissä. Etenkin laiturit Kevin Fiala ja tulokas Matthew Boldy. Minnesota Wild ei ole varmasti myöskään helppo vastus kevään Playoff-peleissä. Joukkue on taistellut monta voittoa, vaikka välillä he ovat olleet täysin sillassa. Tämä kertoo Wildin henkisestä vahvuudesta.

Puolustuspelaaminen on ollut varsin lepsua viime peleissä, ja tähän valmennus yrittääkin löytää lääkkeitä tuleviin otteluihin. Joukkueelta on puuttunut viime otteluista puolustuksen tärkeimpiä palasia oleva Matt Dumba, joka on edelleen kokoonpanosta sivussa. Maalilla aloittanee Cam Talbot, jonka kirittäjänä toimii Kaapo Kähkönen.

Ei nähdä maalijuhlia

Vetokupongille laitetaan ottelussa alle kuusi maalia, jos ottelussa tulee tasan kuusi maalia saa panostuksen takaisin. Kertoimet ovat kahden pinnassa ja tämä houkuttaa allekirjoittanutta. Minnesota Wild on osunut viime aikoina melkein joka paikasta. Viimeisimmässä ottelussa Edmonton Oilersia vastaan Wild laukoi 22 kertaa ja teki peräti 7 maalia. Uskon että tänään maalihanat eivät repeä liitoksistaan. Ottawa Senatorsin puolustuspelaaminen on ollut hyvällä tasolla viime ajat, ja uskonkin että he pystyvät laittamaan jopa Wildille kampoihin ottelussa.