NHL: Florida Panthers – Calgary Flames

NHL:ssä pelataan mielenkiintoinen ottelu ensi yönä. Loistavaa kautta pelaavat Florida Panthers ja Calgary Flames kohtaavat. Ottelu pelataan Floridan kotikentällä BB&C Centerillä. Ottelu alkaa Suomen aikaan kello 02.00.

Pantterit on dynaaminen nippu

Florida Panthers on viimeistään tällä kaudella osoittanut, että he kuuluvat NHL:n parhaimpiin joukkueisiin. Panthersin pelaaminen on hyvin dynaamista, ja ottelua pyritään hallitsemaan vahvalla kiekkokontrollilla. Joukkue on Atlantin divisioonan toisena heti Tampa Bay Lightningin takana. Eroa heillä on vain yksi piste ja Panthersilla on kaksi peliä vähemmän pelattuna. Tällä kaudella Panttereiden peleissä maaleja on virrannut. Joukkue on tehnyt toiseksi eniten maaleja NHL:ssä. Mikä ei ole todellakaan mitään sattumaa, kun katselee Froridan pelaamista.

Loukkaantumisongelmat ovat myös vähentyneet, ja sen vaikutus on näkynyt myös peliesityksissä. Kapteeni Aleksander Barkov on jälleen pelikunnossa, ja tuo kaivattua tasapainoa pelaamiseen. Barkov on edelleen joukkueen tärkein pelaaja, mutta joukkueesta löytyy myös muita soihdunkantajia. Jonathan Huberdeau on pelannut aivan jäätävällä tasolla. Kanadalainen hyökkääjä on tehnyt 32 otteluun jopa 41 tehopistettä. Kakkosketjussa Huberdeau on löytänyt hyvän kemian Anthony Duclairin ja Sam Bennetin kanssa. Panttereiden kannalta valitettavasti Bennet sikaili itselleen pelikiellon, ja on ottelusta sivussa.

Puolustajista on helppo nostaa esiin Aaron Ekblad ja MacKenzie Weegar, jotka muodostavat yhden NHL:n parhaimmista pakkipareista. Buffalosta hankittu Brandon Montour on ollut hyvä lisä Floridan kokoonpanoon. Montour on saanut myös ylivoimavastuuta. Maalilla aloittanee Sergei Bobrovski, joka on nostanut selvästi osakkeitaan tällä kaudella. Venäläismaalivahti pystyy seisomaan päällään tarvittaessa. Bennetin lisäksi ottelusta ovat sivussa Markus Nutivaara, Sam Reinhart, Noel Acciari ja Mason Marchment.

Flames pelaa upeaa kautta

Calgary Flames on ollut NHL-kauden suurimpia onnistujia. Omassa ennakkokaaviossani laitoin tietenkin Flamesin ulos pudotuspeleistä, ja tällä hetkellä näyttää, että olin pahasti väärässä. Joukkue on Tyynenmeren divisioonan kolmannella sijalla, mutta Flames on pelannut viisi ottelua vähemmän, mitä edessä olevat Vegas ja Anaheim. Flames on tällä hetkellä kahden ottelun voittoputkessa. Ennen tätä joukkue oli hävinnyt neljä ottelua peräkkäin. Edeltävällä tappioputki on kumminkin helppo selittää lukuisilla poissaoloilla.

Flamesin kokoonpano on jälleen ehjä, ja he saavat parhaan mahdollisen kokoonpanon ensi yön otteluun. Tuulennopea  Johnny Gaudreau on tehtaillut komeat tehot 13+23. Onnistumisia on tullut myös muilta hyökkääjiltä kiitettävästi. Ykkösketjun muut osapuolet Elias Lindholm ja Matthew Tkachuk ovat tehtailleet 28 pistettä.

Flamesin suurin vahvuus on tällä kaudella ollut heidän puolustus.  Joukkue puolustaa tiivisti omaa maaliansa, ja maalin suulla on dominoinut Jacob Markström. Flames on päästänyt NHL:ssä toiseksi vähiten maaleja Carolina Hurricanesin jälkeen. Oma tuntemus on, että Flamesin esitykset tulevat olemaan loppukaudesta pienessä laskusuunnassa, mutta heidät nähdään keväällä pudotuspeleissä. Tätä voidaan pitää onnistuneena suorituksena parin heikomman kauden jälkeen.

Hyökkäys vs Puolustus

Vetokupongille raapustetaan Florida Panthersin kotivoitto. Flames on pelannut loistavasti tällä kaudella, ja Panthersin kotivoiton kerroin on houkuttelevan korkealla. Kaksi hyvin erilaista joukkuetta kohtaavat. Flamesin puolustus on ollut tällä kaudella yksi parhaimmista, ja vastaavasti Panthersin hyökkäys saattaa olla koko NHL:n vaarallisin. Panthers on mielestäni selvästi monipuolisempi ja parempi joukkue kuin ensi yön vastustaja Flames. Panttereille on myös takanaan “fanaattinen” kotiyleisö joukkueen tukena. Panostus on hieman maltillisempi, sillä Flames ei tule antamaan Panthersille mitään ilmaiseksi.