NHL: Boston Bruins – New Jersey Devils

NHL-kiekot jatkuvat, vaikka koronan takia ollaankin jouduttu muutamia otteluita siirtämään. New Jersey Devils saapuu TD Gardenille Boston Bruinsin vieraaksi. Kiekko tippuu jäähän ensi yönä Suomen aikaan kello 02.00.

Bostonissa tehty ketjumuutoksia

Boston Bruinsin pelaaminen on tällä kaudella ollut hyvin epätasaista. Porukasta löytyy kumminkin tarvittavasti laatua, että joukkue on tällä hetkellä pudotuspeliviivan yläpuolella. Bruins otti vakuuttavan vierasvoiton sunnuntaina Detroit Red Wingsistä lukemin 1-5. Voitollaan Bruins nousi Atlantin divisioonassa sijalle neljä. Joukkueen vire on pienessä nousussa, sillä viimeisestä kuudesta ottelusta he ovat ottaneet neljä voittoa. Maalinteko-ongelmat ovat myös selätetty.

Ei ole järin suuri yllätys, että Brad Marchand kärkkyy joukkueen pistepörssin kärjessä. Äärimmäisen älykkäällä laiturilla on kasassa 30 tehopistettä, vaikka Marchand on myös ollut vähemmän yllättäen muutamia pelejä pelikiellon takia sivussa. Bruins on viime peleissä pelannut uudistetuilla ketjuilla. David Pastrnak putosi kakkosketjuun, jossa on pelannut Erik Haulan ja  Taylor Hallin kanssa. Tämä muutos on tuonut kaivattua piristystä joukkueen otteisiin ainakin näin lyhyellä otannalla. Ykkösketjun laidalle siirtyi työteliäs Craig Smith.

Puolustuksessa ei ole tarvittu hirveästi muutoksia kauden aikana tehdä, sillä paletti on pyörinyt hyvällä tasolla. Joukkueesta löytyy nuoria laadukkaita puolustajia, kuten Chares McAvoy ja Matt Grzelcyk. Maalivahtikaksikko Linus Ullmark ja Jeremy Swayman ovat parantaneet peliesityksiään kauden edetessä. Ensi yön ottelusta on sivussa ainoastaan Jakub Zboril.

Devilsin pelit penkkiurheilijoiden mieleen

New Jersey Devilsin pelejä on ainakin viihdyttävää seurata. Nuorekkaan joukkueen otteluista ei vauhtia puutu, ja maalejakin tehdään molempiin päihin mukavasti. Devilsin syntinä on ollut joukkueen virheherkkyys, josta vastustajat ovat rokottaneet kovalla kädellä. Devils on tällä hetkellä toiseksi viimeisellä sijalla Metropolitanin divisioonassa, mutta voitolla ensi yön ottelusta olisi mahdollisuus ohittaa Flyers sarjataulukossa. Devilsillä on kumminkin kolme ottelua pelattuna enemmän mitä Flyersilla.

Joukkueen kultakimpale Jack Hughes on palkankorotuksensa jälkeen erinomaisessa pelivireessä. Vasta 20-vuotias Hughes omaa loistavan pelikäsityksen, ja nuoresta sentteristä tulee joukkueen lippulaiva tuleviksi kausiksi. Kakkosketjun sentterinä häärii Nico Hischier, joka on esiintynyt viime otteluissa hyvin. Devilsillä on tuleviksi kausiksi kaksi loistavaa nuorta sentteri, joiden varaan on hyvä lähteä rakentamaan joukkuetta. Tällä kaudella ollaan nähty jo pieniä viitteitä potentiaalista.

Puolustuksessa on ollut Devilsin suurimmat ongelmat. Joukkueen viimeisessä yhdeksässä ottelussa joukkueelle on tehty jokaisessa ottelussa vähintään kolme maalia, näillä tilastoilla on hyvin hankala menestyä NHL:ssä. Joukkueen maalivahtipelaaminen on ollut myös yksi suurista heikkouksista. Mackenzie Blackwood ei ole missään nimessä vakuuttanut maalin suulla. Ottelusta Bruinsia vastaan sivussa ovat Tomas Tatar, Miles Wood, Jimmy Vesey ja maalivahti Jonathan Bernier. Myös Dougie Hamiltonin pelikunto on arvoitus.

Maaliverkot soimaan

Vetokupongille laitetaan yli 5,5 maalia ottelussa. Kertoimet ovat mielestäni hyvinkin pelattavat. Devilsin puolustus on vuotanut koko kauden kammottavalla tavalla, varsinkin viime aikoina omissa on soinut kiivaaseen tahtiin. Devilsiltä on kumminkin löytynyt hyökkäyksestä tehoja, ja uskonkin heidän tällä mittarilla pystyvän haastavan Bruinsia, joka lähtee otteluun ennakkosuosikkina. Bruins takoo ottelussa vähintään, sen kolme maalia, mitä Devilsille tehdään ottelusta toiseen. Toivotaan viihdyttävää ottelua!