Valioliiga: Aston Villa – Chelsea

Näyttäisi siltä, että tätä Tapaninpäivän ottelua ei peruttaisi. Heikossa vireessä oleva Chelsea saapuu Villa Parkille Aston Villan vieraaksi. Ottelu pelataan Suomen aikaan kello 19.30.

Aston Villa on piristynyt

Steven Gerrard on saanut hyvän alun Aston Villan peräsimessä. Gerrard ei otteluun paikan päälle pääse, sillä legenda on valitettavasti koronakaranteenissa. Aston Villa on Valioliigassa tällä hetkellä sijalla kymmenen. Viime aikainen vire on kumminkin ollut erinomainen. Viimeisestä kuudesta ottelusta saldona on neljä voittoa ja kaksi tappiota. Nämä kaksi tappiota tuli Manchester Cityä ja Liverpoolia vastaan. Gerrard on saanut Aston Villassa hyvän alun, ja uskonkin joukkueen pystyvän haastamaan illan ottelussa Chelsean.

Ollie Watkins on ollut joukkueen paras maalintekijä Valioliigassa viidellä maalillaan. Mistään suonenvedosta ei enää voida puhua, sillä Watkins paineli jo viime kaudella 14 maalia Valioliigassa. Danny Ings on tehnyt kolme maalia tällä kaudella, ja onkin pudonnut viime peleissä vaihtopenkin puolelle. Ings ja Watkins pystyvät pelaamaan myös samaan aikaan kentällä, joka tuo Villalle lisää variaatiota hyökkäyspelaamiseen. Keskikentältä löytyy oivia pallonpyörittelijöitä, kuten laadukkaat Emiliano Buendia ja John McGinn.

Aston Villan puolustuspelaaminen on saanut jämäkkyyttä viime viikkoina. Esimerkiksi Liverpoolilla oli suuria vaikeuksia päästä maalipaikoille Villaa vastaan. Puolustusta johtaa Englannin maajoukkuepelaaja Tyrone Mings, jolle olisi varmasti ottajia myös isoimmissakin seuroissa. Maalitolppien välistä löytyy Emilio Martinez, joka on esiintynyt erinomaisesti. Martinez oli yksi Argentiinan suurimmista sankareista viime kesän Copa Americassa. Illan ottelusta ovat sivussa Leon Bailey, Bertrand Traore, Marvelous Nakamba ja Anwar El-Ghazi.

Chelsean oltava terävämpi maalipaikoilla

Chelsea aloitti kautensa erinomaisesti, ja näytti pystyvän taistelemaan Valioliigan mestaruudesta yhdessä Liverpoolin ja Manchester Cityn kanssa. Viime viikot ovat olleet kumminkin Chelsealta vahvaa alisuorittamista. Osaksi heikkoa virettä voidaan selitellä loukkaantumisilla. Viimeisestä kuudesta ottelusta Valioliigassa Chelsea on onnistunut voittamaan vain kaksi peliä, ja kärkikaksikko alkaa karkaamaan Lontoon sinisiltä. Chelsea löytyy sarjataulukosta sijalta kolme, ja sarjakärki Manchester City on karannut jo kuuden pisteen päähän. Mestarien liigassa hallitseva mestari meni lohkokakkosena jatkopeleihin.

Romelu Lukakun uusi alku Chelsean paidassa on ollut haastava. Lukaku aloitti erinomaisesti, mutta loukkaantumiset ovat näkynyt viime aikaisissa otteissa. Joukkueen paras maalintekijä Valioliigassa on ollut taitava Mason Mount, joka on heilutellut maaliverkkoja seitsemän kertaa. Laitapuolustajat Reece James ja Ben Chilwell ovat olleet tehokkaalla pelipäällä. Valitettavasti Chilwell on ottelusta sivussa.

Chelsean suurin ongelma on ollut tehottomuus. Joukkue pääsee hyville maalipaikoilleen, mutta viimeiset ratkaisut ovat olleet todella heikkoja. Päävalmentaja Thomas Tuchel on varmasti painottanut joukkueellensa huolellisuutta maalipaikoissa. Mistään kriisistä ei vielä tarvitse Chelseassa puhua, mutta enää ei ole varaa antaa tasoitusta sarjan kärkijoukkueille. Illan ottelusta kokoonpanosta puuttuvat Chilwellin lisäksi puuttuvat Kai Havertz, Timo Werner, Ruben Loftus-Cheek ja Hakim Ziyech.

Kentältä löytyy rutkasti taitoa

Vetokupongille laitetaan, että molemmat joukkueet tekevät ottelussa maalin. Kertoimet ovat yli kahden, mikä kelpaa minulle mainiosti. Aston Villan otteet ovat piristyneet ja heillä on loistava iskunpaikka Chelseaa vastaan. Uskon kumminkin Chelsean parantavan viimeistelyänsä illan koitoksessa, joka tarkoittaa vähintään yhtä maalia. Chelsea on otteluun selvä ennakkosuosikki, mutta uskon Villan hyökkäyksestä löytyvän tarpeeksi laatua maalien tekemiseen.