La Liga: Sevilla – FC Barcelona

Espanjan liigassa on meille tarjolla tiistai-illaksi hieno kamppailu. FC Barcelona saapuu kovassa vireessä olevan Sevillan vieraaksi. Ottelu pelataan Suomen aikaan kello 22.30.

Sevillalla pahoja poissaoloja

Sevilla otti hienon voiton lauantaina Atletico Madridista lukemin 2-1. Tällä voitolla Sevilla vankisti entisestään asemiaan sarjataulukon kärkipäässä. Joukkue on La liigassa toisena heti Real Madridin perässä. Sevillan saldo 17 ottelusta on 11 voittoa, neljä tasapeliä ja kaksi tappiota. Sevilla on jo vuosia taistellut sarjassa lähinnä neljän joukkoon pääsemisestä, mutta tällä menolla joukkue on Real Madridin suurin haastaja, kun taistellaan La liigan voitosta.

Sevillan pirteimpiä esiintyjiä on ollut Lucas Ocampos, joka teki voittomaalin Atleticoa vastaan viikonlopun ottelussa. Valitettavasti Ocampos loukkaantui ottelun viimeisimmillä minuuteilla, ja on sivussa tämän päivän ottelusta Barcelonaa vastaan. Hyökkäyspäässä on muitakin isoja poissaoloja, kuten Suso, Erik Lamela ja Youssef En Nesyri. Päävalmentaja Julen Lopetegui joutuu muokkaaman joukkueen hyökkäysakselia rajusti.

Sevilla on puolustanut koko kauden erinomaisesti, jonka myös tilastot osoittavat. Joukkue on päästänyt 17 otteluun ainoastaan 12 maalia. Maalivahti Bono on pelannut loistavalla tasolla, ja puolustusta johtaa laadukas topparikaksikko Jules Kounde ja Diego Carlos. Keskikentällä peliä pyörittää rutinoitunut taituri Ivan Rakitic. Sevilla lähtee Barcelonaa vastaan pienoisena ennakkosuosikkina otteluun. Näin se jalkapallomaailma vain muuttuu.

Barcelonassa edessä pitkä rakennusvaihe

FC Barcelona otti tärkeän kotivoiton Elchesta lukemin 3-2. Varsinkin ensimmäinen puoliaika oli Barcelonalta hienoa pelaamista. Kausi on ollut tähän asti suuri pettymys Barcalta. Sarjataulukosta joukkue löytyy vasta kahdeksannelta sijalta, jota voidaan pitää hirmuisena alisuorituksena Barcelonan standarteilla. Lionel Messin menetys ennen kautta ja lukuisat loukkaantumiset ovat ajaneet Barcan kuilun partaalle. Keväällä Barcan pelejä voi katsoa torstaisin Eurooppa-liigassa.

Barcelona on nopeaa syöksynyt Euroopan huipulta alas, mutta valoa tunneliin antaa joukkueen lupaavat nuoret. Harvalta seuralta Euroopassa löytyy joukkueesta näin paljon hyviä nuoria pelaajia kuin Barcelonasta. La Masiasta tulee jatkuvalla syötöllä lahjakkaita nuoria, kuten Ansu Fati, Gavi, Nico Gonzales, Abdessamad Ezzalzouli, Eric Garcia ja niin edespäin. Totta on myös, että ei tällä nykyisellä joukkueella taistella pariin vuoteen muiden huippuseurojen kanssa.

Barcelonalla on ollut isoja vaikeuksia tällä kaudella päästä maalipaikoille. Pelinrakentelu on hidasta ja hyvin ennalta-arvattavaa. Myöskään kärkikolmikosta ei löydy tarpeeksi uhkaa, etenkin kun Ansu Fati kärsii jatkuvista loukkaantumisista. Sevillaa vastaan pois on myös joukkueen paras maalintekijä Memphis Depay. Puolustuspelaaminen herättää myös kysymyksiä. Joukkueen pitkäaikaisen ykkösmaalivahdin Marc-Andre ter Stegenin kausi on ollut haastava tähän asti. Fatin ja Debayn lisäksi muita isoja poissaoloja ovat Pedri, Sergi Roberto, Sergino Dest ja Martin Braithwaite.

Maalihanat kiinni

Vetokupongille laitetaan ottelussa alle 2,5 maalia. Odotan ottelusta tasaista kamppailua. Sevilla haluaa vankistaa asemiaan sarjan kärkipaikoilla, ja pistekin ottelusta on askel eteenpäin. Barcelonalla on elintärkeää päästä ensi kaudella Mestarien liigaan, joten pisteitä on alettava raapimaan myös isoista otteluista. Molemmilta puuttuu hyökkäyspään suurimmat tähdet, joka varmasti vaikuttaa pelin kulkuun. Sevillan puolustus on ollut koko kauden erinomainen, ja tämä tuottaa varmasti Barcalle suuria vaikeuksia. Sevilla olisi selvä ennakkosuosikki otteluun, mutta massiiviset poissaolot hyökkäyspäästä saavat vihjeen kääntymään underin puolelle.