NHL: Seattle Kraken – Edmonton Oilers

NHL-kiekkoa pelataan jälleen ensi yönä, vaikkakin koronan takia pelejä ollaan jouduttu jonkin verran siirtelemään. Omassa vihjeessäni matkataan Seattlen kotihalliin Climate Pledge Arenalle, jossa Seattle Kraken kohtaa Edmonton Oilersin. Kiekko tippuu jäähän Suomen aikaan klo 05.00.

Seattlessa hommat pahasti vaiheessa

Seattle Krakenin ensimmäinen kausi NHL:ssä on ollut vaikea. Joukkue löytyy Tyynenmeren viimeiseltä sijalta, ja eroaa seuraavana olevaan on jo seitsemän pistettä. Mielestäni joukkuetta kasattaessa kaikki ei ole mennyt putkeen. Kautta ollaan pelattu ensimmäinen kolmannes, ja edelleen joukkueesta puuttuu ratkaisupelaajat. Krakenin vire on myös varsin heikko. Viimeisestä viidestä ottelusta vain yksi voitto, ja vastustajatkaan eivät ole olleet NHL:n parhaimmasta päästä.

Joukkueen parhaimpana pistemiehinä ovat toimineet Jaden Schwartz ja Jordan Eberle. Molemmilla hyökkääjillä on kasassa 19 tehopistettä. Kertoo monelta osin kuinka kapea joukkueen hyökkäysakseli on, kun parhaana pistemiehenä viilettävät kaverit Eberle ja Schwartz. Raahelaisella Joonas Donskoilla on yhä maalitili avaamatta tällä kaudella. Maalisyöttöjä Donskoilla on kumminkin komeat 14 kappaletta.

Seattlen poppoo on päästänyt 29 otteluun peräti 103 maalia. Näillä tilastoilla ei yksinkertaisesti vain pelejä voiteta. Ennakkoon ajateltiin juurikin puolustuspelaamisen olevan Krakenin suurimpia vahvuuksia. Joukkueen ykkösmaalivahti Philipp Grubauer otteet eivät ole myöskään kehuja kerännyt. Grubauerin torjuntaprosentti on 88,24. Ensi yön ottelusta ovat sivussa Colin Blackwell, Yanni Gourde ja Riley Sheahan.

Painetaanko Edmontonissa paniikkinappulaa?

Edmonton Oilersin kausi alkoi erinomaisesti. Joukkue kulki voitosta voittoon, ja pelaamista oli erittäin kivaa katsella. Tällä hetkellä tämä on vain kaunis muisto. Joukkue otti elintärkeän voiton Columbus Blue Jacketsista viime matsissa, ja katkaisi kuuden ottelun tappioputkensa. Oilers löytyy Tyynenmeren divisioonasta sijalta neljä, ja taistelee tiukasti pudotuspelipaikoista. Vielä kuukausi sitten pidin varmana Oilersin pudotuspelipaikkaa.

Edmonton Oilers on aika helppo analysoida. Joukkue elää täysin Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin varassa. Näin ei tietenkään saisi olla missään organisaatiossa. Viime viikkoina McDavid ja Draisaitl eivät ole pelanneet omalla tasollaan, ja se näkyy heti tuloksissa. Alemmista ketjuista ei vain löydy tarpeeksi laatua. Jesse Puljujärvi pelaa erinomaista kautta, ja onnistui viime ottelussa tekemään kaksi tärkeää ylivoimamaalia.

Oilersin puolustuspelaaminen tekee edelleen turhan paljon virheitä. Esimerkiksi Tyson Barrie on erinomainen kiekollinen puolustaja, mutta omassa päässä häntä viedään välillä tosi pahasti. Evan Bouchard on ollut positiivinen yllättäjä pakistossa. Nuoresta iästä huolimatta Bouchard pelaa hyvin kypsästi. Mikko Koskinen aloitti kautensa hyvin, mutta nyt Mikko on palannut vanhoille tavoilleen. Koskisella on uskomaton taito päästä kiekkoja sisään maalin takaa. Maalilla ensi yön ottelussa aloittanee kumminkin Stuart Skinner. Oilersilla on valitettavan paljon loukkaantumisia. Isoimmat poissaolijat ovat Ryan Nugent-Hopkins, Mike Smith, Kris Russell ja Josh Archibald.

Oilersin supertähdet heräävät

Vetokupongille laitetaan Edmonton Oilersin vierasvoitto jatkoaika ja rankkarit mukaan lukien. Coolbet tarjoaa mukavaa kerrointa tähän kohteeseen. Kotijoukkue Seattle Kraken on yksi NHL:n huonoimmista joukkueista, ja pidän heitä isona altavastaajana tässä ottelussa. Oilers osaa pelata jääkiekkoa, mutta epätasaisuus on joukkueen suurin riesa. Uskon McDavidin ja Draistalin heräävän pienestä talvikaamoksestaan, ja nakuttelevan jälleen isot pisteet taululle. Oilers hakee Krakenista vierasvoiton, jos joukkue pystyy pelaamaan vain omalla tasollaan.