NHL: Calgary Flames – Carolina Hurricanes

Laitetaan pihalle vielä toinen vetovihje NHL-kierrokselle. Carolina Hurricanes matkaa Scotiabank Saddledomelle Calgary Flamesin vieraaksi. Kiekko tippuu jäähän Suomen aikaan kello 04.00.

Calgaryssa ollaan toivekkaita

Calgary Flamesin kauden ensimmäinen neljännes NHL:ssä on sujunut erinomaisesti. Joukkue johtaa Tyynenmeren divisioona. Harva uskalsi odottaa Flamesilta näin vahvaa suoritusta alkukaudesta, etenkin kun viimeiset pari kautta ovat olleet jatkuvaa alisuorittamista. Flames on pelannut 26 ottelua, josta saldona on 15 voittoa ja 11 tappioita. Peräti kahdeksan kertaa ottelu on mennyt jatkoajalle tai rankkareille. Tällä hetkellä Flames on kahden ottelun tappioputkessa.

Joukkueen parhaana pistemiehenä on liekehtinyt Johnny Gaudreau 29 pisteellä. Loistavasti liikkuva Gaudreau on parantanut otteitaan viime kausista, ja on löytänyt otteisiinsa tasaisuutta. Hyökkäyksestä löytyy kivasti laatua. Esimerkiksi Elias Lindholm ja Matthew Tkachuk ovat todella vaarallisia hyökkäyspään pelureita, ja molemmat ovat nakutelleet jo yli 20 tehopistettä. Andrew Mangiapanen maila on ollut tulikuuma, sillä nuori kanadalainen on osunut jo 17 kertaa maaliverkkoihin tällä sesongilla.

Puolustus on mielestäni Flamesilla erittäin kapea, siitä huolimatta Flames on päästänyt toiseksi vähiten maaleja koko NHL:ssä. Ainoastaan ensi yön vastustaja Hurricanes on päästänyt vähemmän. Maalilla on loistanut ruotsalainen Jacob Markström, joka taistelee tätä menoa Vezina-palkinnosta. Ottelusta ovat sivussa Brett Ritchie ja Tyler Pitlick.

Carolinalla ei ole varaa lipsuiluun

Carolina Hurricanes on ollut tällä kaudella yksi parhaimmista joukkueista NHL:ssä. Ja heidät voidaan helposti luokitella yhdeksi suurimmista suosikeista voittamaan Stanley Cup. Hurricanes on tipahtanut Metropolitanin divisioonan kolmanneksi. Etenkin maalinteon kanssa joukkueella on ollut ongelmia viime viikkoina. Hurricanes katkaisi tappioputkensa, ja on tällä hetkellä kahden ottelun voittoputkessa.

Hurrikaaneilta löytyy hurjia määriä talentteja hyökkäyksestä. Sebastian Aho on keihään terävin kärki. Aho on tehtaillut komeat pisteet alkukauteen 11+16. Venäläinen taituri Andrei Svechnikov on tehnyt 21 tehopistettä, mutta viimeisimmissä otteluissa otteet ovat jättäneet parantamisen varaa. Vahvaa tulitukea antavat Vincent Trocheck ja Teuvo Teräväinen, joka tykkää esitellä loistavaa syöttövalikoimaansa.

Valitettavasti Anthony DeAngelo on Hurricanesilta ottelusta sivussa, joka on ollut loistava hankinta joukkueen puolustukseen. Maalilla aloittanee loistavasti esiintynyt Frederik Andersen. Hurrikaanit ovat matkalla pudotuspeleihin, mutta pelaamiseen pitää saada lisää tehokkuutta. Materiaalista sen ei pitäisi todellakaan olla kiinni. DeAngelon lisäksi ottelusta on sivussa puolustaja Brett Pesce.

Hurricanes on parempi joukkue

Vetokupongille laitetaan Carolina Hurricanesin vierasvoitto jatkoaika ja rankkarit mukaan lukien. Kertoimien mukaan Flames on ennakkosuosikki otteluun, tätä väitettä en todellakaan osta. Flames on pelannut erinomaisesti, mutta Hurricanes on mielestäni paljon laadukkaampi joukkue. Flames pelaa myös paljon helpommassa divisioonassa, joka on otettava myös huomioon. Molemmilla joukkueilla on 35 pistettä kasassa, mutta Flames on pelannut kaksi peliä enemmän. Tämäkin tilasto osoittaa, että kerroinasettelu on hieman erikoinen. Uskon Hurricanesin voittavan ottelun, jos he pystyvät pelaamaan omalla hyvällä tasollaan.