NHL: Chicago Blackhawks – St Louis Blues

NHL:ssä jälleen kattava kierros. Oma mielenkiinto osuu Chicago Blackhawksin ja St Louis Bluesin väliseen otteluun, Kiekko tippuu jäähän Suomen aikaan kello 22.30.

Chicago toipunut shokkialusta

Chicago Blackhawks aloitti kautensa umpisurkeasti. Kelkkaa on kumminkin saatu käännettyä oikeaan suuntaan viime viikkoina. Tällä hetkellä Hawks on oman divisioonansa toiseksi viimeisellä sijalla, joten olikin jo oikea aika ryhdistäytyä. Viimeisestä seitsemästä ottelusta on Hawks voittanut viisi peliä. Puolustuspelaaminen on parantunut paljon alkukaudesta.

Joukkue hankki maalille kokeneen Marc-Andre Fleury, joka onkin näyttänyt jälleen omalta itseltään viime peleissä. Hawks tarvitsee Fleuryn loistavia otteita mieliäkseen pudotuspeleihin keväällä. Pakisto on myös parantanut otteitaan roimasti. Kalliilla sopimuksella pelaava Seth Jones on ollut tehokas. Pisteitä on kertynyt 2+13. Puolustuspelaamisessa Jonesilla on vielä paljon tekemistä, etenkin kun katsoo miltä miehen pankkitilillä näyttää.

Hyökkäyksen tärkeimpänä johtotähtenä liekehtii Patrick Kane, jolla on kasassa seitsemäntoista pistettä. Vaikka taituri kärsi loukkaantumisista ensimmäisissä peleissä. Alex DeBrincat taitaa maalinteon jalon taidon. Laiturilla on tehnyt komeat tehot 11+3. Mielestäni Hawksista löytyy paljon taitoa, ja heillä on potentiaalia paljon parempiin esityksiin. Ottelusta ovat sivussa Tyler Johnson ja Riley Stillman.

Bluesilla ei kulje

St Louis Blues aloitti kautensa erinomaisesti, ja joukkueesta alettiin kirjoittamaan jo ylistyssanoja. Paluu todellisuuteen on tapahtunut kumminkin hyvin nopeasti. Joukkue on edelleen divisioonansa toisena, mutta viidenteen sijaan on vain kaksi pistettä. Keskinen divari on todella tiukka tällä hetkellä. Bluesin kuntopuntari on vahvasti laskussa. Viimeisestä kymmenestä ottelusta joukkue on raapinut vain kolme voittoa.

Bluesin paras pistemies on ollut alkukaudesta Jordan Kyrou tehoilla 8+12. Kokenut David Perron on nakutellut myös komeat tehot 7+11. On ollut mahtavaa nähdä Vladimir Tarasenko elementissään. Tarasenko on kamppaillut viime vuosina loukkaantumisten kanssa. Tällä kaudella “Vlad” on palannut ryminällä ja kasassa on kuusitoista pistettä. Bluesin ehdoton vahvuus on heidän laaja rintama hyökkäyskaistoilla.

Viimeisimmissä otteluissa Bluesilla on ollut hankaluuksia kääntää tiukat pelit voitokseen. Maalivahti Jordan Binnington on näyttänyt paikoitellen epävarmalta, joten Ville Husso on saanut arvokkaita näytön paikkoja. Husso on pelannut loistavasti, ja onkin mielenkiintoista nähdä tuleeko vastuuta vieläkin enemmän. Maalilla aloittanee tänään kumminkin Binnington. Bluesin puolustus on mielestäni turhan kapea. Ottelusta ovat sivussa Robert Bortuzzo ja James Neal.

Tasainen matsi tiedossa

Vetokupongille laitetaan Chicago Blackhawksin kotivoitto jatkoaika ja rankkarit mukaan lukien. Kertoimien mukaan Blues olisi otteluun selkeä ennakkosuosikki. Olen aika räikeästi toista mieltä tästä. Blackhawksin heikko alkukausi on nostanut kivasti heidän kertoimiaan. Mielestäni joukkueiden materiaalit ovat todella tasaiset. Hawks on myös selkeästi paremmassa iskussa kuin vastustaja Blues. Lasketaan nyt kotietukin vielä mukaan, joten hyvällä itseluottamuksella voi laittaa Chicagoa kokeiluun.