NHL: New York Islanders – New York Rangers

Ensi yönä NHL:ssä  kiekkoillaan hulppeat neljätoista ottelua. Vihjeessäni keskitytään New York Islandersin ja New York Rangersin väliseen mittelöön. Joukkueet lähtevät hyvinkin erilaisista lähtökohdista otteluun. Ottelu pelataan Suomen aikaan kello 02.30.

Islandersin kausi ollut synkkä

New York Islanders oli viime kaudella voiton päässä Stanley Cup-finaaleista. Tätä on vaikea uskoa, kun katsoo minkälaisen alkukauden Islandersin miehistö on pelannut. Joukkue on oman divisioonan viimeisellä sijalla. Viidestätoista ottelusta saldona on viisi voittoa ja kymmenen tappiota. Kurssin pitää alkaa kääntymän, jos joukkue mielii jatkoon haastavasta Metropolitanin divisioonasta.

Islandersin urakkaa ovat vaikeuttaneet lukuisat loukkaantumiset. Joukkueen kärkipuolustajat Ryan Pulock ja Adam Pelech ovat 0lleet sivussa, ja tämä on näkynyt puolustuspelissä. Islanders on tunnettu viime kausina heidän tiivistä puolustuksesta, nyt se on loistanut poissaolollaan. Muitakin avainpelaajia on valitettavasti sivussa. Joukkueen tärkeimpiin hyökkääjiin kuuluvat Brock Nelson ja Anders Lee puuttuvat myös kokoonpanosta.

Hankala on uskoa, että Islanders saisi kovin nopeaa ryhtiliikettä tehtyä. Maalinteko on tuottanut tuskaa, sillä Islandersin maalikeskiarvo on heikko 2.07%. Maalilla aloittanee Ilya Sorokin, joka on ollut joukkueen paras pelaaja tällä kaudella.

Rangers alkaa näyttää joukkueelta

New York Rangersin on aloittanut kautensa hyvin. Joukkue on kolmantena Metropolitanin divisioonassa. Rangers on liitänyt viime otteluissa korkealla. Viimeisestä kuudesta ottelusta vakuuttavat viisi voittoa. Rangersin pelaaminen on näyttänyt kypsemmältä, mitä ollaan aikaisempaan totuttu. Siirtomarkkinoilta hankittiin lisää voimaa rosteriin, kuten hankinnat Ryan Reeves ja Barclay Goodrow.

Rangersin paras pistemies on ollut  taiturimainen Artemi Panarin, joka on tehtaillut komeat tehot 4+15. Vahvaa taustatukea antaa loistokautta pelaava Chris Kreider tehoin 13+3. Keskushyökkääjä Mika Zibanejad on pelannut myös hyvällä tasolla. Ruotsalaisella Mikalla on tehtynä viisitoista pinnaa.

Puolustusta hallitsee NHL:n yksi parhaista pakeista Adam Fox, joka johtaa NHL:n puolustajien pistepörssiä tehoin 4+14. Jacob Trouba on pelannut myös todella laadukasta kiekkoa läpi alkukauden. Maalilla aloittanee Igor Shesterkin, joka on pelannut erinomaisesti. Ottelusta loukkaantumisen takia on sivussa Samuel Blais.

Rangers vie New Yorkin herruuden

Vetokupongille laitetaan Rangersin vierasvoitto jatkoaika ja rankkarit mukaan lukien. Kertoimet ovat mielestäni varsin pelattavat. Islanders on ollut tosi huono koko kauden, ja joukkuetta vaivaavat suuret poissaolot kokoonpanosta. Rangersin meno on ollut vahvaa, ja haluavat varmasti näyttää kaapin paikan vapisevalle Islandersille.