Ansaitseeko e-urheilu paikan olympialaisissa?

Tokion olympialaisissa esiteltiin muutamia uusia urheilulajeja, joihin kuului muun muassa rullalautailua ja surffaamista. E-urheilun kasvavan suosion ansiosta monet ovat miettineet, olisiko e-urheilu seuraava olympialaisissa nähtävä laji.

E-urheilu on viime vuosien varrella osoittanut tulleensa jäädäkseen. Vuoden 2021 Tokion olympialaisissa stadionille saapuneet urheilijat pääsivät kuuntelemaan orkesteriversioita klassisista japanilaisista videopeleistä, joihin kuului muun muassa Final Fantasyn ”Victory Fanfare.”

Tämä vain osoittaa sen, että Japani ottaa pelaamisen vakavissaan. E-sportsille järjestettiin myös oma Olympic Virtual -sarja, mikä herätti monen pelaajan mielenkiinnon ja sai heidät kyselemään, mahtaako e-urheilu olla pian osa olympialaisia. Vielä toistaiseksi sen suosio ei ole ollut tarpeeksi suuri, että se pääsisi osaksi maailman suurinta urheilutapahtumaa.

Se sopii useimpiin KOK:n sisällyttämisperusteisiin, mutta e-urheilu herättää silti tärkeän kysymyksen: onko e-urheilu tarpeeksi fyysistä, jotta sitä voidaan pitää urheiluna? Vedonlyöntisivustot ja nettikasinot pitävät e-urheilua ainakin urheilulajina siinä missä muitakin lajeja, kuten jalkapalloa ja jääkiekkoa. Tämä näkyy myös pelisivustoilla erilaisten e-urheiluun liittyvien vedonlyöntikohteiden lisääntymisenä.

Onko e-urheilu oikeaa urheilua?

Vaikka sanassa “e-urheilu” on mukana sana “urheilu,” edelleen on olemassa käsitys siitä, että esports ei ole oikeaa urheilua. E-urheilussa pelit on tietysti lukittu virtuaaliseen maailmaan, joten niitä ei voida pitää fyysisenä aktiviteettina. Monien ammattilaisten mukaan e-urheilulla on ehkä monia samoja piirteitä kuin fyysisellä urheilulla, mutta siitä puuttuu yksi suuri avainasia: liike. Tämä on yksi suurimmista syistä siihen, miksi Kansainvälisen Olympiakomitean on ollut mahdotonta hyväksyä e-urheilua osaksi olympialaisia.

Vaikka e-urheilu ei ole fyysistä urheilua, on olemassa joitakin perusteita sille, minkä takia se pitäisi hyväksyä olympialaisiin.

Nettikasinot ja vedonlyöntisivustot pitävät e-urheilua urheiluna

Mielenkiintoinen huomioon otettava aspekti on se, että e-sportsia on saatavilla esimerkiksi nettikasinoilla urheiluvedonlyönnin kategoriassa. Pelaajat voivat siis panostaa e-sports peleihin samalla tavalla kuin he panostavat esimerkiksi koripalloon. Myös pelaaminen ilman rekisteröintiä onnistuu monilla kasinoilla ja e-sportsin suosio on saanut myös vedonlyönnin saralla laajempaa jalansijaa. Tästä osoituksena on se, että monilla nettikasinoilla ja vedonlyöntisivustoilla on mahdollista lyödä vetoa jopa useista kymmenistä eri e-urheilulajeista tänä päivänä.

Monet asiat voivat tulla esteeksi

Vaikka KOK päättäisi sanoa, että e-urheilu voidaan hyväksyä urheilulajiksi, on silti olemassa joitakin esteitä, jotka tulisivat vastaan määriteltäessä sen paikka olympialaisissa. Yksi näistä on lisensointi.

Jokainen e-urheilussa käytettävä peli, kuten esimerkiksi League of Legends, on tietyn lisenssinantajan omistuksessa. Olympiakomitea joutuisi siis sopimaan jokaisen pelin omistajan kanssa erikseen mahdollisista olympialaisissa pelattavista mestaruuksista.

Toisaalta mielenkiintoinen aspekti on se, että monet pelaajat striimaavat pelinsä monissa suoratoistopalveluissa, kuten Twitchissä. Jos e-urheilu tulisi saataville olympialaisiin, monet pelaajat ja lajin fanit varmasti seuraisivat sitä olympialaisissa.

Olisivatko pelaajat paikalla?

Vaikka Kansainvälinen Olympiakomitea saisi ratkaistua nämä ongelmat, on edelleen olemassa kaksi tärkeää kysymystä: haluavatko pelaajat tulla olympialaisiin pelaamaan ja haluavatko fanit seurata pelejä? Monet fanit ovat nimittäin tottuneet jopa olemaan vuorovaikutuksessa pelaajien kanssa samalla, kun he seuraavat pelin kulkua. Lisäksi tällä hetkellä pelaajat voivat striimata pelit esimerkiksi Twitchissä tai YouTubessa. Kysymys kuuluukin, että katsoisivatko e-urheilun fanit olympialaisia, jos heidän pitäisi maksaa pelien seuraamisesta.

E-urheilu on tullut jäädäkseen

Huolimatta siitä, että e-urheilu ei ehkä ainakaan toistaiseksi yllä olympialaisten tasolle, e-urheilu on tullut jäädäkseen. Pelaajakunta kasvaa vuosi vuodelta ja yhä useammat fanit seuraavat mielellään e-sportsia eri kanavilla. Yhä useampia pelejä tulee mukaan e-urheilun maailmaan, ja pelivalmistajat kehittävät ja päivittävät olemassa olevia pelejä yhä edelleen.

Esports on saanut myös suuren suosion nettikasinoilla, joilla monet panostavat suosikkijoukkueisiin tai pelaajiin. Laji on siis todistanut jo monella saralla, että se on tullut jäädäkseen: myös ottelut ovat nykyään isompia ja palkintopotit liikkuvat jopa miljoonissa euroissa. Mainostajat ja sponsorit ovat myös huomanneet esportsin tarjoamat mahdollisuudet ja lajin suosion odotetaan vain kasvavan tulevaisuudessa.