NHL: New York Rangers – Montreal Canadiens

Katseet käännetään legendaariselle Madison Square Gardenille ensi yönä. Montreal Canadiens saapuu New York Rangersin vieraaksi. Ottelu pelataan Suomen aikaan kello 02.00.

New York Rangers pelannut viime aikoina hyvin

New York Rangersin alkukautta voidaan pitää onnistuneena. Joukkue on oman divisioonan kolmantena. Metropolien divisioonassa on todella kovia joukkueita, joten on tärkeää aloittaa kausi hyvin. Rangers viilettää tällä hetkellä kolmen ottelun voittoputkessa. Ensi yön ottelussa Canadiensia vastaan on hyvä sauma jatkaa voittojen tiellä.

Rangersien tärkeimmät pelaajat hyökkääjistä ovat supertähti Artemi Panarin ja Mika Zibanejad. Venäläislaituri Panarin on ollut totutusti vauhdissa tehoin 4+11. Isoa roolia on ottanut myös Chris Kreider, joka on tehnyt jo huikeat yksitoista maaleja syöttöjä on kertynyt kolme kappaletta. Kaapo Kakkolla on ollut vaikeaa, sillä nuorukainen on osunut vain kerran maalipuiden väliin.

Puolustaja Adam Fox on jatkanut, siitä mihin hän viime kaudella jäi. Hienoa katsoa Foxin pelaamista, että jääkiekko voi välillä näyttää helpolta. Tehoja on kertynyt myös mukavat 4+12. Fox kirjoitti pitkän jatkosopimuksen Rangersin kanssa. Puolustuksesta nostettava esiin myös K’Andre Miller, joka on pelannut erinomaista alkukautta. Maalilla aloittanee lahjakas Igor Shestjorkin. Rangersin kokoonpano on selvinnyt hyvin ilman loukkaantumisia. Ainoa poissaolija ottelusta on Filip Chytil.

Montrealilla suuria loukkaantumishuolia

Montreal Canadiensin alkukausi on ollut vaikeuksia täynnä. Viime vuoden Stanley Cup finalisti on ollut kuin varjo viime pudotuspeleistä. Pelaaminen on ollut tehotonta ja kuritonta. Seitsemästätoista ottelusta Canadiens on voittanut vain neljä, ja kova tasonnosto pitää tapahtua, jos joukkue mielii vielä taistella pudotuspelipaikoista.

Joukkueen ainoita valopilkkuja on viime aikoina ollut keskushyökkääjä Nick Suzuki, jolla on kasassa komeat tehot 4+10. Suzukin lisäksi on hankala nostaa muita pelaajia, jotka olisivat esiintyneet edukseen. Viime otteluissa Suomalaisista Artturi Lehkonen on osoittanut piristymisen merkkejä. Hyökkäyksessä on myös turhan paljon loukkaantumisia. Tulosketjun pelaajista Jonathan Drouin ja Mike Hoffman ovat ottelusta sivussa.

Canadiensin omissa on soinut tiuhaan tahtiin. Joukkue on päästänyt koko NHL:ssä toiseksi eniten maaleja. Joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja on Carey Price. Kanadalainen maalivahti on valitettavasti ollut alkukauden sivussa henkilökohtaisten ongelmien takia. Korvaajana on toiminut Jake Allen, joka myös tipahti loukkaantuneiden listalla. Maalilla aloittanee kokematon Samuel Montembeault.

Rangers hakee voiton

Vetokupongille raapustetaan Rangersin kotivoitto. Kertoimet ovat vielä hyvinkin pelattavat. Canadiensin alkukausi on ollut surullinen näytelmä. Joukkueen lukuisat loukkaantumiset eivät helpota Canadiensin tilannetta. Rangers on esiintynyt mielestäni hyvin alkukaudesta, ja uskon heidän ottavan komennon heikkoa Canadiensia vastaan. Canadiensin lähtee otteluun kaiken lisäksi vielä kolmosmaalivahdilla.