NHL: Ottawa Senators – Los Angeles Kings

NHL:ssä jälleen liuta mielenkiintoisia otteluita ensi yönä. Omassa vihjeessäni kerron ajatukseni Ottawa Senatorsin ja Los Angeles Kingsin välisestä pelistä. Kiekko tippuu jäähän Ottawassa kello 02.00 Suomen aikaan.

Ottawa Senatorsin alkukausi ollut surkea

Ottawa Senators alkukausi on ollut haastava. Joukkue on oman divisioonansa toiseksi viimeinen ainoastaan umpisurkea Montreal Canadiens on heidän takanaan. Senators on kahdestatoista ottelustaan voittanut ainoastaan kolme peliä. Hirveitä odotuksia Senatorsille ei ladattu tälle kautta, mutta näin heikko aloitus on tullut ainakin itselle yllätyksenä. Joukkueesta löytyy nuoria talentteja, ja Senators on tulevaisuudessa varmasti parempi joukkue.

Hieman yllättäen joukkueen paras pistelinko on ollut alkukaudesta Drake Batherson tehoilla 5+7.  Josh Norris on tehnyt yhdeksän tehopistettä. Viime kaudella mahtavan tulokaskauden pelannut Tim Stützle on yhä ilman maaleja tällä kaudella, joten nuorukaiselta vaaditaan isoa tasonnostoa. Joukkueen kapteeni Brady Tkachuk on kärsinyt pienistä loukkaantumista, ja pelikunto ei ole vielä täydessä kunnossa.

Puolustuksesta löytyy yksi NHL:n parhaimmista puolustajista Thomas Chabot. Muuten Senatorsin puolustus onkin paljon heikompaa osastoa. Maalivahtikaksikko on yksi NHL:n heikoimmista, sillä maalia vartioivat Matt Murray ja Anton Forsberg. Senatorsilla on myös paljon loukkaantumisia. Ottelusta sivussa ovat Connor Brown, Nick Holden, Shane Pinto, Austin Watson ja Colin White.

Kings näyttänyt hyvältä

Los Angeles Kings on pelannut viime aikoina loistavaa jääkiekkoa. Joukkue painelee tällä hetkellä kuuden ottelun voittoputkessa. Enkä usko putken katkeavan ensi yönäkään Senatorsin vieraana. Los Angelsissa taistellaan tällä kaudella toden teolla pudotuspelipaikoista pitkästä aikaa.

Joukkueen kapteeni Anze Kopitar on ollut ilmiliekeissä alkukaudesta. Slovenialainen supertähti on paukuttanut tehot 7+8. Siirtomarkkinoilta hankittiin laatusentteri Phillip Danault helpoittamaan Kopitarin taakkaa keskikaistalla. Kopitar on voinut keskittyä enemmän hyökkäyspelaamiseen, sillä Danaultin ketju pystyy pimentämään vastustajien kärkiketjut. Vahvaa taustatukea on antanut Alex Iafallo, joka on nakutellut komeat tehot 6+7. Puolustuspelaaminen on ollut Kingsillä hyvällä tasolla viimeisimmissä otteluissa. Maalivahti kaksikko Calvin Petersen ja Jonathan Quick ovat molemmat loistavia maalivahteja. Ensi yön ottelusta ovat sivussa Drew Doughty, Viktor Arvidsson, Quinton Byfield, Gabriel Vilardi ja Sean Walker.

Kings hakee voiton Ottawasta

Vetokupongille laitetaan Los Angeles Kingsin vierasvoitto jatkoaika ja rankkarit mukaan lukien. Kertoimet ovat todella pelattavat, kun ottaa huomioon miten joukkueet ovat alkukaudesta pelanneet. Kingsin puolustus on ollut viime otteluissa todella timanttinen, ja en millään usko Senatorsin juhlivan ottelussa maaleillaan. Kings jatkaa voittoputkeaan heikon Senatorsin kustannuksella.