NFL: Kansas City Chiefs – Green Bay Packers

Kansas Cityssä pelataan ottelu, jonka piti olla kierroksen helmi, mutta korona kaiken muutti.

Suuri ja mahtava Kansas City Chiefs

Kaikille oli selvää ennen kauden alkua, että Chiefs lähtee kauteen suurimpana ennakkosuosikkina. Moni asia on kuitenkin muuttunut kauden alun jälkeen ja nykyisellään vain harva itseään asiantuntijana pitävä henkilö uskaltaa sanoa Chiefsin olevan edes lähellä Super Bowliin pääsyä.

Suurimpana yksittäisenä asiana mielten muuttumiseen voidaan pitää surkeaa Chiefs-puolustusta, joka ei tunnu nykyisellään pystyvän pysäyttämään edes liigan heikoimpia hyökkäyksiä. Varsinkin joukkueen heittopuolustus tuntuu olevaan nykyisellään täysin tuuliajolla. Puolustuksen pelaamista ei helpota yhtään myöskään se, että pelinrakentaja Patrick Mahomes on ollut viime viikot normaalia epävarmempi ja sen myötä puolustus on joutunut usein kentälle huonoista kenttäasemista.

Yksin Mahomesin syytä tappiot eivät kuitenkaan ole, vaikka muutamia ratkaisevia pallonmenetyksiä hänelle onkin sattunut otteluiden loppupuolella. On kuitenkin inhimillistä, että Mahomes välillä menettää palloa, kun hän yrittää temppuja joihin yksikään toinen pelinrakentaja ei tällä planeetalla pysty. Se tarvitsisiko Mahomesin näitä temppujaan yrittää on sitten taas aivan toinen juttu.

Korona kaiken muuttuu vai muuttaako

Pelinrakentaja Aaron Rodgers joutui myrskynsilmään kuluvalla viikolla kerrottuaan olevansa rokottamaton ja taistelleensa koronaa vastaan toisinlaisin keinoin. Asiaa ei helpottanut yhtään herran antama haastattelussa, jossa Rodgers kertoi omia näkemyksiään asioihin. Myrskyn taakse on kuitenkin peittynyt se fakta, että Green Bay Packersin aloittavana pelinrakentaja toimii tällä viikolla Jordan Love.

Loven kannalta aloittajaksi nouseminen ei olisi voinut sattua parempaan saumaan, koska vastassa tosiaan on yksi sarjan heikoimmista puolustuksista. Tämän vuoksi ei olisikaan mikään ihme, vaikka toissa keväänä ensimmäisellä kierroksella varattu Love pystyisi lyömään ensimmäisessä startissaan taululle samanlaiset lukemat kuin pari viikkoa sitten ensimmäisessä startissaan hurmannut Jets pelinrakentaja Mike White. Vaikka Love ei pystyisikään aivan Whiten tasoiseen suorittamiseen on Packersin kannalta tärkeää, että Love pystyy suoriutumaan ensimmäisestä startistaan kelvollisesti, koska Love tulee tulevaisuudessa olemaan se pelaaja, jonka ympärille joukkue rakennetaan ja sen vuoksi liian aikainen itseluottamuksen tuhoaminen voisi olla kohtalokasta.

Ottelu voi lähestyä kahdelta eri kantilta

Allekirjoittanut lähtee lähestymään ottelu siltä kantilta, että ottelussa tullaan mitä todennäköisemmin näkemään hirveä määrä pisteitä ja sitä kautta 48 pisteen raja tuntuu hyvinkin pieneltä.

Vegasissa on luotettu myös Loven taitoihin aivan liian vähän ja sen vuoksi vierasvoiton pelaaminen tuntuu jossakin määrin fiksulta. Vieraiden puolustus on kotijoukkueen puolustusta parempi ja tämä puoltaa tämän hieman isomman kertoimen osumista.