New England Patriots – Tampa Bay Buccaneers

Sunnuntai-illan ottelut päättyvät Tom Bradyn kotiin paluuseen.

Seisooko kotiyleisö kotijoukkueen takana

Patriots varasi kevään ensimmäisellä kierroksella pelinrakentaja Mac Jonesin, joka vaikutti ennakkoon samanlaiselta tapaukselta kuin seuralegenda Brady. Jones oli arvioissa todettu älykkääksi kaveriksi, jonka tekemistä kuitenkin rajoittaisi fyysiset ominaisuudet. Tältä alkukausi on myös näyttänyt, Jones on pystynyt tekemään viisaita valintoja kentällä, mutta fyysiset rajoitteet ovat haitanneet pelaamista. Tämän takia on mielenkiintoista nähdä, seisooko kotijoukkue uuden hieman tylsähkön tähtensä takana, kun vastassa on kotiyleisön kultapoika, joka pystyy vuosien treenauksen ja hyvän pelisilmänsä ansiosta viihdyttämään yleisöä aivan toisella tavoin.

Kotiyleisön on helppo kääntyä illan viimeisessä ottelussa vierasjoukkueen taakse, koska monet Patriots-kannattajat ovat edelleen suuria Brady faneja ja tätä kautta kotiedun merkitys voi olla lähes mitätön.

Tom Brady vs Bill Belichick

Ottelua on lähes mahdoton miettiä miltään muulta näkökulmalta kuin siltä, että Brady kohtaa ensimmäistä kertaa Bill Belichickin. Valmentajan, jonka kanssa Brady voitti yhteensä kuusi Super Bowlia. Soppaan oman mausteensa antaa se, että juuri Belichick oli ilmeisesti se syy minkä takia Brady halusi lähteä Bostonista, ja lopulta päätyi pelaamaan ennen eläkkeelle jäämistä muualla kuin Patriotsissa.

Tämän takia on mielenkiintoista nähdä, pystyykö puolustus guruna tunnettu Belichick keittämään sellaisen sopan, jonka avulla tulivoimainen Buccaneers-hyökkäys pysähtyisi ja kotijoukkue saisi mahdollisuuden voittoon. Ilman puolustuksen superpäivää Patriots ei pysty kamppailemaan ottelun voitosta edes ensimmäisen puoliajan loppuun saakka. Niin paljon parempi Buccaneersin hyökkäys on verrattuna nallipyssyllä ampuvaan Patriots-hyökkäykseen.

Vieraat vievät ja kotijoukkue vikisee

Allekirjoittaneen vankka uskomus on, että ottelun aikana nähdään kuinka Tom Brady nousee kaikkien aikojen heittotilaston ykköseksi ohi viime kauteen uransa päättäneen Drew Breesin. Samalla Brady villitsee kotiyleisön kannustamaan entistä supertähteään ja Buccaneers tulee voittamaan ottelun todella isolla erolla.