NFL: Kansas City Chiefs – Los Angeles Chargers

Alkuillan mielenkiintoisin peli pelataan kahden AFC West-divisioonassa pelaavan joukkueen kesken.

Pystyykö kotiyleisö herättämään uinuvan pedon

Kansas City Chiefs oli ennen kauden alkua suurin mestarisuosikki. Vaikea alkukausi ei ole vaikuttanut näihin arviointeihin paljoakaan, vaikka peliesityksien perusteella asiat voisivat olla toisin. Chiefsin juoksuhyökkäys on vaikuttanut kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa todella huonolta ja sitä kautta myös heittohyökkäys on ollut ajoittain luultua tehottomampaa.

Hyökkäyksen kokonaisvaltainen yskiminen on vaikuttanut siihen, että viime vuosina keskinkertaisesti pelannut puolustus on noussut hyökkäyksen varjoista esille ja siksi myös joukkueen heikkoudet ovat nousseet pintaan.

Vegasissa ei olla reagoitu näihin asioihin ja se on täysin ymmärrettävää, koska NFL on sarja, jossa median toimesta yli reagoidaan asioihin parin ensimmäisen viikon aikana. Vegasin antama linja on kuitenkin usein hieman pielessä joidenkin joukkueiden osalta viikoilla 3-5, jolloin sen tiedot pohjautuvat kauden ennakkoaseteltiin ja odotuksiin eikä niinkään edellisten viikkojen otteluihin.

Chargers on rakennettu voittamaan Chiefs

Divisioonan sisäiset ottelut ovat NFL:ssä kultaakin arvokkaampia ja sen vuoksi on helppo sanoa, että Chargers on joukkue, joka on osittain rakennettu suuren ja mahtavan Patrick Mahomesin voittamista varten. Tätä teoriaa tukee esimerkiksi se, että joukkueen päävalmentajaksi keväällä valittiin puolustuskeskeinen Brandon Staley eikä joukkuetta lähdetty rakentamaan tulevan tähtipelinrakentaja Justin Herbertin kautta.

Illan ottelu on hyvä mittari sille, onko seurajohdon valinnat menneet oikein ja pystyykö Staley oikeasti jarruttamaan normaalista poikkeavalla systeemillään Mahomesin johtamaa Chiefs hyökkäystä. Kahden ensimmäisen viikon perusteella tämän pitäisi olla täysin mahdollista, koska Chargers-puolustus on ollut vahvimmillaan juuri niissä asioissa, joissa Chiefs on ollut parhaimmillaan. Chiefs kun on elänyt lähes kokonaan isojen onnistumisten kautta ja Chargers taas ei ole halunnut niitä antaa vastustajilleen.

Vegas antaa ja vedonlyöjät kiittävät

Vegas on tarjonnut otteluun huimaa seitsemän pisteen tasoitusta ja sitä ei voi olla hyödyntämättä. Divisioonan sisäiset ottelut ovat yleensä aina tasaisia vääntöjä ja sen vuoksi seitsemän pisteen tasoitusta on mahdoton ymmärtää. Asiaa ei voida selittää kuin sillä, että Vegasissa uskotaan edelleen kausiennakoihin ja ylireagoimisen välttelyyn.