Ranskan Avoimet: Novak Djokovic – Rafael Nadal

Ranskan Avoimien välierissä nähdään jälleen kerran legendaarinen ottelu Novak Djokovicin ja Rafael Nadalin välillä. Kyseessä on peräti 58. kerta, kun tämä kaksikko kohtaa ATP-kentillä. Serbillä tästä parista on yksi voitto enemmän. Massalla kuitenkin Nadal on hallinnut edelliset vuodet. Viimeiseen viiteen vuoteen kaksikko on kohdannut kuudesti massa-alustalla ja Djokovic on voittanut edellisen kerran Roomassa 2016.

Nadalin massapeli on ollut taattua kauraa. Barcelonasta ja Rooman Masterista hän nappasi voiton ja Madridissa hän meni puolivälieriin. Ranskan Avoimien viidessä ottelussa hän hävinnyt vain yhden setin ja sekin oli Diego Schwartzmania vastaan edellisessä ottelussa. Vaikka Ranskan monarkia loppui jo 1800-luvun puolivälissä, voitaisi Nadal silti kruunata Ranskan kuninkaaksi. Nadal on voittanut pelkästään Ranskan avoimet 13 kertaa. Vertailun vuoksi esimerkkinä Pete Sampras joka voitti kaikissa pelaamissaan Grand Slam-turnauksissa yhteensä 14 titteliä.

Djokon massat ovat sujuneet myös mallikkaasti, mutta vastustajat ovat päässeet kiusaamaan kahdessa edellisessä ottelussa. Lorenzo Musetti vei ottelun viidenteen settiin ennen loukkaantumista ja Matteo Berrettinia vastaan serbi joutui pelaamaan neljä settiä. Tuo ottelu kesti yli kolme ja puoli tuntia. Djokovic ei ole parhaassa iskussa ja tästä syystä ei olisi jätti-ihme, vaikka Nadal veisi ottelun suoraan kolmessa setissä.

Nadal on massalla tässä parissa jättimäinen suosikki, vaikka Djokovic onkin maailmanlistan ykkönen. Serbin otteet tässä turnauksessa ovat olleet pääsääntöisesti hyviä, mutta Nadal on vain massalla yksinkertaisesti parempi. Olisi pieni ihme, jos Djokovic onnistuisi nappaamaan tässä ottelussa kaksi settiä. Päävihje antaa mahdollisuuden yhdelle Djokovicin setille, mutta silti kerroin on liian suuri. Tästä syystä panostus on täydet kolme kolmesta.