Gagarin Cupin finaalit voivat vihdoin alkaa

Gagarin Cupin metsästyksessä on vihdoin edetty siihen pisteeseen, että Gagarin Cupin finaali starttaa huomenna! Sarja potkaistaan käyntiin sunnuntaina TsSKA Moskovan kotiluolassa kello 18:00. Ensimmäinen osaottelu pelataan CSKA Arenalla, Moskovassa. Finaalisarjassa toisensa kohtaavat TsSKA Moskova ja Avangard Omsk.

Avangard Omsk – Vaikeuksien kautta finaaliin

Omskin tie tähän pisteeseen ei todellakaan ole ollut helpoimmasta päästä. Omsk sijoittui Idän puolella runkosarjassa sijalle kaksi. Omsk saalisti runkosarjassa pelatuissa 60 ottelussa pisteitä itselleen 84. Runkosarjan voittajasta, Ak Bars Kazanista, joukkue jäi vain kuuden pisteen päähän.

Joukkue hankki maalivahti Simon Hrubecin kesken kautta Omskiin, vaikka sillä hetkellä, Omskilla oli kaksi sarjan kuuminta maalivahtia itsellään. Nämä kaksi kuumaa herraa maalinsuulla olivat Igor Bobkov ja Emil Garipov. Omskissa Garipovin torjuntaprosentti oli huikea 93.20 ja Bobkovin hiukan alle tämän. Silti kokenut kanadalainen päävalmentaja Bob Hartley näki tarpeelliseksi hankkia kokeneen Tsekkiläisen joukkueeseensa. Emil Garipov sai lähteä. Garipov löysi uuden seuransa Dynamo Moskovasta.

Omsk kukisti pudotuspelien ensimmäisessä ottelusarjassa 42-vuotiaan Pavel Datsyukin johtaman Jekaterinburgin otteluvoitoin 4-1. Tämä ottelusarja oli Omskilta rutiininomaista suorittamista. 15 tehtyä maalia, ja vain 9 päästettyä maalia. Joukkueen kakkosmaalivahdiksi kaavailtu Igor Bobkov pelasi kaikki ottelusarjan viisi peliä Omskin maalinsuulla kaikkien yllätykseksi.

Puolivälierissä vastaan asettui Metallurg Magnitogorsk. Magnitogorsk kaatui ottelusarjassa lukemin 4-2. Tässäkään ottelusarjassa Omskilla ei ollut missään välissä syytä paniikkiin. Bobkov aloitti myös tämän ottelusarjan maalilla. Hävityn 2-5 ensimmäisen osaottelun jälkeen, Bobkovilla ei kuitenkaan ollut enää asiaa maalille ottelussa kaksi. Simon Hrubec sai mahdollisuutensa, ja myös käytti sen. Hän aloitti kaikki loput tämän ottelusarjan pelit maalilla.

Konferenssin finaalissa Idän puolella vastaan asettui vähemmän yllättäen Ak Bars Kazan. Kahdessa ensimmäisessä osaottelussa Kazan hallitsi kenttätapahtumia, aivan miten he halusivat, mutta maalinteko ei luonnistunut. Kaksi ensimmäistä kohtaamista Omsk voitti vieraissa tehokkaiden vastahyökkäystensä turvin. Sitten oli Kazanin vuoro napata itselleen kaksi voittoa putkeen vieraskentällä. Ottelusarjassa kotietu ei paljoa painanut. 2-2 tilanteessa siirryttiin takaisin Kazanin kotiluolaan. Molemmat joukkueet hoitivat vieraskentällään pelaamansa ottelut, joten ratkaisu siirtyi game seveniin, Tatneft Arenalle. Tiukkojen vaiheiden jälkeen game sevenissä Oliwer Kaski laukoi jatkoajalla Avangard Omskin finaaleihin. Finaaleissa vastaan asettuu kivenkova TsSKA.

TsSKA on tullut uusimaan mestaruutensa!

TsSKA on tullut uusimaan mestaruutensa päävalmentajansa Igor Nikitinin johdolla. TsSKA voitti ylivoimaisesti Läntisen konferenssin runkosarjan. Joukkue saalisti itselleen 60 ottelussa huikeat 91 pistettä. Toiseksi sijoittui SKA keräten itselleen 82 pistettä. Lars Johansson on aloittanut kaikki joukkueen pelaamaa 17 pudotuspeliä maalilla. Hän on ollut joukkueen ykköstähti, etenkin SKA ottelusarjassa.

Neljännesvälierissä Red Army sai vastaansa paikallisvastustajansa Spartak Moskovan. Ottelusarja päättyi TsSKAn 4-0 voittoon. TsSKA päästi tässä ottelusarjassa vain kaksi maalia. Huikeaa puolustamista!

Sitten koitti tosipelit. Puolivälierissä vastaan asettui nuori Lokomotiv Jaroslavl. TsSKA oli välillä tässä ottelusarjassa todellisissa vaikeuksissa, kaikkien yllätykseksi. Näiden pudotuspelien ensimmäinen game seven nähtiin tässä otteluparissa! Kokemus puhui ratkaisuottelussa. TsSKA pelasi todella rutiininomaisen ottelun, ja voitto pelin lukemin 2-0, ja koko ottelusarjan 4-3. Kaikki kiitos game sevenin voitosta kuuluu TsSKA maalivahdille, Lars Johanssonille. TsSKA etenee konferenssi finaaleihin, jossa vastaan asettuu heidän arkkivihollinen, SKA Pietari!

TsSKA pelasi SKA sarjan hyvin, lukuun ottamatta peliä numero neljä, jonka he hävisivät 3-1. Tätä ennen kuitenkin TsSKA ehti saalistaa itselleen voitot kaikista kolmesta ensimmäisestä ottelusta. Tämä sarja päättyi TsSKAn voittoon lukemin 4-2. Lars Johansson on liekeissä! Tämä tietää hyvää tulevaa Gagarin Cupin finaalia ajatellen.

Ennakkoa Gagarin Cupin finaalia silmällä pitäen

TsSKA on pelannut tämän kauden pudotuspeleissä 17 ottelua. Omsk on vastaavasti pelannut 18 ottelua. TsSKA pääsee starttaamaan finaalit hyvin levänneenä. TsSKA on pelannut edellisen pelinsä 12.huhtikuuta, koska katkaisi ottelusarjan jo pelissä kuusi. Omsk pelasi game sevenin 15.huhtikuuta, joten huomattava lepoetu asettuu TsSKAn puolelle. TsSKA on saanut levätä ja harjoitella vajaa viikon, kun taas Omsk pelasi viimeksi toissa päivänä Kazanissa. Tämän lisäksi ensimmäinen osaottelu finaaleissa startataan Moskovassa. Matkustusta siis luvassa jälleen Omskille.

TsSKA tulee viemään Gagarin Cupin paremman valmennuksen, ja pelaajamateriaalin turvin nimiinsä! Tässä joukkueessa on totuttu menestymään ja voittamaan mestaruuksia! Lars Johansson ja Konstantin Okulov tulevat johdattamaan TsSKAn toiseen perättäiseen mestaruuteen! Uskon, että Omsk tulee nappaamaan tässä ottelusarjassa maksimissaan yhden tai kaksi otteluvoittoa nimiinsä. Game seveniin asti tämä pari ei todellakaan tule menemään.

Kuva: data.kosila.fi