Valioliiga: Liverpool – Manchester City | Hallitseva mestari kiipelissä

Sunnuntain kierroksen kiistatta mielenkiintoisin kamppailu pelataan hallitsevan mestarin Liverpoolin ja Manchester Cityn välillä. City on tällä hetkellä sarjan ykkösenä kolmen pisteen erolla toisena olevaan Manchester Unitediin. Liverpool taas on jo seitsemän pistettä jäljessä ja kun Cityllä on vielä yksi peli vähemmän pelattuna niin häviö tästä kamppailusta hankaloittaisi mestaruuden uusimista valtavasti.

Cityn puolustus tällä hetkellä miltei rikkoutumaton

City pelasi uskomattoman tammikuun ja on tällä hetkellä kiistakon suosikki mestaruuteen. Kuusi peliä liigassa, kuusi voittoa ja yksi päästetty maali ei jätä kahta sanaa Cityn vireestä. Syyskuussa takalinjaan hankittu Ruben Dias on muodostanut John Stonesin kanssa liigan parhaan pakkiparin. Maalivahti Ederson ei maalillaan joudu liikaa tekemään, mutta tarvittaessa ottaa tällä hetkellä kaiken kiinni. Keskikentältä Kevin De Bruynen puuttuminen ei tällä hetkellä tunnu myöskään vaivaavan yhtään İlkay Gündoğanin korvattua belgialaisen poissaoloa. Saksalaiselta nähtiin tammikuun aikana 5 maalia ja yksi syöttö. Pelaaja on syystäkin todennäköisin tammikuun kuukauden pelaajan voittaja, vaikka joukkuetoveri John Stones on myös vahvoilla.

Liverpool saa vahvistusta sairastuvalta

Viime kierroksella 1-0 tappion Brightonia vastaan kärsinyt Liverpool saa sunnuntaille muutaman tärkeän palasen takaisin. Alisson oli sivussa sairauden takia Brighton pelistä, mutta perjantaina oli jo osana yksilöharjoituksia. Myös muutaman viikon sivussa olleet Sadio Mane ja Fabinho palasivat joukkueharjoituksiin. Samalla joukkueen valmentaja Jurgen Klopp sanoi siirtoikkunan lopussa hankitun Ozan Kabakin saaneen peliluvan. Samaan aikaan hankittu Ben Davies nähtiin jo keskiviikkona penkillä. Ei olisi siis yllätys jos Liverpoolilla nähtäisiin kaksi oikeaa pakkia pitkästä aikaa ja kapteeni Jordan Henderson voitaisiin nostaa takaisin keskikentälle.

Vaikka Liverpool saa vahvistuksia kokoonpanoonsa niin silti City tulee olemaan peliin selvä ennakkosuosikki. Joukkue on päästänyt liigassa vain 13 maalia koko kauden aikana ja Liverpoolilla on ollut kovia puolustuksia ongelmia saada edes vetoja maalia kohti. Tietenkin moni joukkue pelaa hyvin syvältä puolustaen koko pelin, jota tuskin nähdään Cityltä.

Cityn hyökkäyspeli on kuitenkin tällä hetkellä niin vakuuttavaa, että Liverpool on mielenkiintoisen valinnan edessä puolustuksen kanssa. Kahden uuden topparin laittaminen näin tärkeään kamppailuun voi tuottaa ongelmia yhteispelin kannalta, mutta vastaavasti tämä parantaisi keskikenttää. Vastaavasti jos Liverpool jatkaa Hendersonin peluuttamista pakissa niin hyökkäyspelin luominen jää paljolti Thiagon varaan keskikentän osalta. Joka tapauksessa Cityn hyökkäys tulee samaan tilaa ja tällä hetkellä heitä on mahdoton olla pelaamatta kamppailuun.

Pelivalintamme: Manchester City
Panostus: 2/3

@ 2.19 Coolbet