Kevin Lankiselle huikea mahdollisuus – Corey Crawford ei saa jatkosopimusta!

Kevin Lankiselle on nyt tarjolla huikea mahdollisuus Chicago Blackhawksissa, sillä seura on päättänyt olla tarjoamatta jatkosopimusta Corey Crawfordille.

Corey Crawford on kiekkoillut Chicago Blackhawksissa tähän mennessä koko NHL-uransa ajan. Illinoislaisseura varasi hänet vuoden 2003 NHL Draftin toisella kierroksella, ammattilaiseksi hän siirtyi vuonna 2005 ja kaudesta 2010-11 alkaen Crawford toimi Blackhawksin ykkösvahtina.

Vielä keväällä 2010 Antti Niemi oli johdattamassa Blackhawksin Stanley Cup -voittoon, Crawfordin seuratessa pelejä AHL-vahtina, mutta vuosien 2013 ja 2015 Stanley Cup -voittojen aikaan kanadalainen oli joukkueensa ykkösmaalivahti.

Crawford on kärsinyt viime vuosina jopa koko uraa uhanneista loukkaantumisista, jotka ovat liittyneet isoilta osin aivotärähdyksiin, mutta siitä ja etenkin tilastollisesti vaisusti sujuneista pudotuspeleistä huolimatta Blackhawksin jatkosopimustarjousta pidettiin käytännössä ottaen satavarmana asiana. Toisin kuitenkin kävi, sillä Blackhawks ilmoitti, ettei seura tee jatkosopimustarjousta joulukuussa 36 vuotta täyttävälle konkarille.

– Viestimme sekä Coreylle että kaikille muille on se, että olemme päättäneet luottaa seurassamme oleviin nuoriin maalivahteihin, joihin me uskomme, Blackhawksin GM Stan Bowman perusteli ratkaisuaan toimittajille järjestetyn videopuhelun aikana.

– Se, että Crawford on voittanut Stanley Cupin kahdesti ainoana maalivahtina tämän seuran historiassa, kertoo kaiken oleellisen hänestä ja hänen kyvyistään. Hän kuuluu ehdottomien Blackhawks-legendojen joukkoon: Tony Esposito, Glenn Hall ja Corey Crawford.

Suomalaisittain nämä Bowmanin kommentit ovat kuin musiikkia korville: näiden nuorten maalivahtien joukkoon, kun kuuluu muuan Kevin Lankinen, jolle tarjoutuu nyt elämänsä mahdollisuus nousta NHL-tasolla pelaavaksi maalivahdiksi.

– Aivan, kuten Corey tarvitsi sen mahdollisuuden noustessaan NHL:ään kauden 2009-2010 jälkeen – hän oli ollut meillä jo muutaman vuoden ja raivannut tietään kohti NHL:ää – meillä on täällä muutama nuori maalivahti Kevin Lankisen ja Collin Delian muodossa, joille ei ole vielä annettu todellista mahdollisuutta.

– Kun katsotaan nykytilannetta, NHL:ssä nojataan yhä enemmän ja enemmän nuoriin pelaajiin. Me aiomme syleillä tätä trendiä jatkaessamme eteenpäin.

Lankisen ja Delian kanssa ykkösvahdin asemasta saattaa tulla taistelemaan vielä Malcolm Subban. Bowman ei tehnyt Subbanille niin sanottua qualifying offeria, mutta hän myönsi halunsa tuoda 26-vuotias kanadalaisvahti takaisin seuraan.

– Se (ettei heille tehty tarjousta) ei välttämättä tarkoita sitä, etteivätkö he voisi olla tulossa takaisin. Olemme erityisesti kiinnostuneita kiinnittämään Malcolmin jatkosopimukseen.

Marko Ollonqvist

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!