Pekka Rinteen uskomaton putki päättyi – NHL:n historian neljänneksi pisin!

Nashville Predatorsin Pekka Rinteen uskomaton perättäisten starttien putki pudotuspelien osalta päättyi eilen, kun Juuse Saros aloitti joukkueen maalilla.

Nashville Predatorsilla oli Play In -sarjaan Arizona Coyotesia vastaan lähdettäessä kaksi varsin hyvää ja erilaista vaihtoehtoa tolppiensa väliin. Lopulta joukkueen valmennusjohto päätyi ainakin ensimmäisen ottelun osalta Juuse Sarokseen.

Tämä päätös tarkoitti sitä, että Pekka Rinteen perättäisten pudotuspelistarttien putki NHL:ssä tuli päätökseen.

Rinne toimi Predatorsin aloittavana maalivahtina peräti 89 ottelussa putkeen ja tuolla määrällä hän on perättäisten pudotuspelistarttien osalta koko NHL:n historiassa neljäntenä. Kokeneen suomalaisen edellä ovat ainoastaan New Jersey Devilsissä huiman uran luonut Martin Brodeur (194 perättäistä starttia), Colorado Avalanchessa loistanut Patrick Roy (133 perättäistä starttia) sekä New York Rangersin Henrik Lundqvist, jonka putki päättyi 128 otteluun.

Eilen pelatussa Play In -ottelusarjan avausottelussa Arizona Coyotesia vastaan Predators ajautui avauserässä kolmen maalin tappioasemaan, kun sekä Oliver Ekman-Larsson, Christian Dvorak että Clayton Keller ohittivat Saroksen aikavälillä 7:59-15:42. Lopulta joukkue sai tehtyä pelistä vielä ottelun, mutta loppunumerot kirjattiin tästä huolimatta Coyotesin eduksi 4-3.

Vaikka Saroksen ei tarvitse ottaa tappiota omaan piikkiinsä – mahtuihan mukaan myös maali, joka pomppi kahden Predators-pelaajan kautta ohi hölmistyneen suomalaisvahdin – saatetaan Rinne nähdä hyvinkin seuraavassa ottelussa Predatorsin tolppien välissä. Joukkueen päävalmentaja John Hynes kertoi ottelun jälkeen pitäneensä Saroksen esityksestä, mutta ei osannut antaa vielä vastausta pelaavan maalivahdin osalta.

– En osaa vastata siihen, kumpiko tulee aloittamaan toisen pelin, mutta pidin hänen (Saros) pelistä. Pelissä oli tilanteita, joissa hän pysyi mentaalipuolen osalta todella keskittyneenä ja hän otti isoja koppeja läpi ottelun. Pidin siitä, miten hän reagoi ja vastasi niihin pariin ensimmäiseen maaliin. Kolmannelle hän ei voinut mitään.

– Pelin edetessä hän otti ne torjunnat, jotka tarvitsimme häneltä. Sen myötä saimme hyvän kirin aikaiseksi, hän piti heidän maalimääränsä neljässä ja sitä kautta pystyimme lähestymään vastustajaa maalien osalta; se on juuri sitä, mitä haluat nähdä maalivahdiltasi.

Hynes kertoi myös Rinteen kanssa ennen ensimmäistä Coyotes-ottelua käymästään keskustelusta.

– Me olemme kaikkien kanssa aina suoria ja rehellisiä, eikä Pekka ole poikkeus. Hänellä on takanaan loistava ura, hän on jättimäinen osa sekä joukkuettamme että organisaatiotamme ja tulee aina olemaan. Hän tulee olemaan avaintekijä myös näiden pudotuspelien aikana. Me kävimme asiasta hyvin suoran ja rehellisen keskustelun. Hän on todellinen ammattilainen ja meillä on kaksi maalivahtia, jotka molemmat auttavat meitä voittamaan.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!