Tuukka Rask puhui NHL-urastaan – “Kun olet nuori, teet nimeä itsellesi”

Boston Bruinsin kokenut suomalaisvahti Tuukka Rask puhui NHL-urastaan ja siitä, miten oma suhtautuminen on muuttunut vuosien varrella eri asioihin.

Tuukka Rask on voittanut NHL-urallaan kertaalleen Stanley Cupin, mutta tuo mestaruus tuli vuonna 2011 Tim Thomasin varjossa, kakkosvahdin roolissa. Sen jälkeen suomalaisvahti on torjunut joukkueensa kahdesti Stanley Cup -finaaleihin, vuosina 2013 ja 2019, mutta molemmilla kerroilla mestaruus on jäänyt haaveeksi.

Rask on osoittanut NHL-uransa aikana olevansa jopa yksi kaikkien aikojen parhaista NHL-maalivahdeista: sen kertovat numerot, eikä häntä ole turhaan nostettu keskusteluihin uran jälkeisestä Hockey Hall of Fame -valinnasta, mikä olisi suomalaisittain historiallinen – Hockey Hall of Famessa ei ole ainoatakaan suomalaisvahtia.

Raskin NHL-uran torjuntaprosentti (92,18) on runkosarjan osalta NHL:n historian kolmanneksi paras ja ero edellä oleviin Dominik Hasekiin ja Johnny Boweriin on vain marginaalinen. Raskin torjuntaprosentti pudotuspeleissä (92,68) on puolestaan liigan historian seitsemänneksi paras.

Mutta tuo Hockey Hall of Fameen pääsy edellyttää mitä todennäköisimmin ykkösvahtina voitettua Stanley Cupia, aivan kuten myös paikka kaikkien Boston Bruins -fanien sydämissä; vaikka Rask on ollut vuosikausia Bruinsin tuki ja turva, hänet kyseenalaistetaan edelleen juuri sen Stanley Cupin puuttumisen myötä (ykkösvahtina).

– Kun katsotaan, miten joukkueemme on rakennettu, se on nimenomaan rakennettu pitkää pudotuspeliurakkaa silmällä pitäen. Olimme menossa siihen suuntaan, mutta valitettavasti liiga ja koko maailma pysähtyi. Nyt meidän on rakennettava se sama kemia uudelleen. Luonnollisesti Stanley Cupin tai minkä tahansa pystin voittaminen on iso juttu Bostonissa, Rask kertoo Yahoo! Sportsin mukaan.

– Stanley Cup on päämäärämme. Meidän vain täytyy sopeutua tähän tilanteeseen ja saada se sama gruuvi takaisin joukkueeseen. Näen tilanteen siten, että lopputulemaa on mahdotonta ennustaa, koska jokainen on ollut poissa kaukalosta neljä kuukautta ja aloitamme kaiken alusta.

Kertaalleen aiemmin urallaan NHL:n parhaalle maalivahdille ojennettavan Vezina Trophyn voittanut Rask on ehdolla tuon samaisen pystin voittajaksi kuluvan kauden osalta; taiston uskotaan olevan hänen ja Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyckin välinen – kolmennelle finalistille, Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevskiylle, on tarjolla vain sivustakatsojan rooli.

Raskin salaisuus etenkin viime ja tällä kaudella on ollut huomattavasti aiempia kausi alhaisempi työtaakka. Bruinsilla on kenties koko liigan paras kakkosvahti Jaroslav Halakin muodossa ja sen ansiosta Raskia ei ole tarvinnut passittaa tolppien väliin joka toinen ilta. Tällaiseen asetelmaan mukautuminen on vaatinut kuitenkin tietynlaista kypsyyttä myös Raskilta ja realiteettien myöntämistä.

– Kun olet nuori, kyse on prosessista ja yrität vain tehdä nimeä itsellesi. Ja sitten vuosien edetessä opit tiettyjä asioita pelistäsi ja itsestäsi – mitä sinun tulee tehdä ja mitä sinun ei tule tehdä.

– Niinä vuosina, kun minun täytyi pelata paljon pelejä, minun oli keskityttävä siihen, että mieli pysyy virkeänä ja kroppa saa riittävästi lepoa. Niinä vuosina, kun minun ei ole tarvinnut pelata niin paljoa, olen päässyt harjoittelemaan enemmän. Vuosien varrella sitä on ymmärtänyt, että kyse on mielen ja kropan pitämisestä synkassa.

– Sitä yrittää viedä peliään eteenpäin joka päivä sekä joka vuosi ja ennen kuin huomaatkaan, kymmenen vuotta on kulunut silmän räpäyksessä. Sitä vain toteaa itselleen “vau”, koska kyseessä on pitkä aika ja se ei todellakaan tunnu niin pitkältä.

Bostonissa katseet suuntautuvat jälleen kerran isosti Raskin suuntaan, mitä tulee tuleviin pudotuspeleihin. 33-vuotiaalle suomalaiselle tämä kesä tarjoaa kuitenkin jälleen uuden mahdollisuuden raapustaa nimensä oikein toden teolla bostonilaiseen urheiluhistoriaan ja kenties tulevaisuuden osalta myös sinne Hockey Hall of Fameen.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!