Todellinen yllätysvalinta! Teemu Selänne valitsi suosikkipudotuspelikokemuksensa

Teemu Selänne valitsi suosikkipudotuspelikokemuksensa: valinnanvaraa omalta uralta oli 130 ottelun verran, mutta valinta ei osunut mihinkään niistä.

Jos sitä lähtisi veikkaamaan, mikä on ollut Teemu Selänteelle hänen suosikkipudotuspelikokemuksensa, jokainen todennäköisesti vastaisi vuoden 2007 Stanley Cup -voiton tai kenties sen Detroit Red Wings -ottelusarjan viidennen pelin jatkoerämaalin.

Todellisuus on kuitenkin täysin toinen, vaikka lienee varmaan itsestäänselvyys, että se Stanley Cupin voittaminen on kaikkein erityislaatuisin kokemus: suomalaislegenda nimittäin valitsi vuoden 1990 pudotuspeliottelun Winnipeg Jetsin ja Edmonton Oilersin välillä, mitä hän oli katsomassa fanin roolissa; Jets voitti tuon ottelun lukemin 2-1.

– Se oli se kausi, kun mursin jalkani Suomessa ja tulin katsomaan Winnipegiin heidän peliään Oilersia vastaan. Se “whiteout” oli jotain uskomatonta, Selänne kertoo NHL.com:lle.

– En ollut ikinä nähnyt mitään sellaista elämässäni. Vaikka en ollut mukana kaukalossa, muistan aina sen, miltä minusta tuntui nähdä se. Minä kirjaimellisesti tärisin, sillä ilmassa oli niin paljon energiaa.

Selänne mursi jalkansa heti alkukaudesta 1989-1990, eikä enää pelannut koko kauden aikana. Hänen agenttinaan toiminut legendaarinen Don Baizley kehotti suomalaista tulemaan Pohjois-Amerikkaan katsomaan pudotuspelejä – Selänne otti neuvosta vaarin, eikä hänen ole tuota päätöstä tarvinnut katua.

Heinäkuussa 50 vuotta täyttävä Selänne kertookin tuon kyseisen kokemuksen olleen todella tärkeä osa hänen valmistautumistaan Pohjois-Amerikkaa varten, vaikka siirto taalakaukaloihin tapahtuikin vasta reippaat kaksi vuotta myöhemmin.

– Se peli oli niin rankan näköistä. Olin tietenkin ollut mukana pudotuspeleissä Suomessa, mutta tämä oli ihan eri tasolla verrattuna siihen, mitä olin koskaan aiemmin nähnyt.

– Se antoi minulle motivaatiota, ja kun palasin Suomeen, totesin itselleni, että minun on valmistauduttava siihen. Käytin sitä motivaation lähteenä kehittyä voimakkaammaksi, viisaammaksi ja henkisesti vahvemmaksi. Se oli minulle eittämättä herättävä kokemus, mutta koen sen suosikkipudotuspelikokemuksekseni.

– Kerroin Don Baizleylle, että sano kutsu eurooppalaispelaajasi katsomaan pudotuspelisarjaa – ottelu tai kaksi – ennen Pohjois-Amerikkaan siirtymistä ja voin vannoa, että kotiin palatessaan he ovat huomattavasti rehellisempiä itselleen niiltä osin, ovatko he valmiita.

Kun Selänteeltä kysyttiin hänen muita huikeita kokemuksiaan pudotuspeleistä, hän nosti esille kaksi muuta ottelua, jotka nousevat ylitse muiden.

– Minulla on niitä kolme. Toinen on ensimmäinen kotiotteluni pudotuspeleissä, Winnipeg-Vancouver. Tein hattutempun, me voitimme 5-4 ja se valkoinen meri oli oli jotain uskomatonta. Kolmas on Stanley Cup -finaalien viides ottelu vuodelta 2007, kun voitimme Stanley Cupin.

– Nämä kolme ovat olleet kaikkein mieleenpainuvimmat, enkä voi jättää niistä ainoatakaan pois laskuista. Ja rehellisesti sanottuna se ensimmäisenä mainitsemani, jossa en edes pelannut, oli urani tärkein, Selänne päättää.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!