Tämän kauden Stanley Cup sittenkin historian vaikein voitettava?!

NHL-piireissä on pohdittu, osataanko tämän kauden Stanley Cup -voittajaa aidosti arvostaa, vaan olisiko sittenkin niin, että tämän vuoden pytty on se vaikein voitettava?

Nashville Predatorsin Matt Duchene kuvasi taannoin antamassaan haastattelussa kaikkein parhaimmin ne epäilyt, joiden vuoksi jotkut ovat ehdottaneet jopa sitä, että kausi pelattaisiin loppuun, mutta Stanley Cupia ei jaettaisi laisinkaan.

– Ei kukaan halua mitään “Covid Cupia” ja olen huolissani, että mikäli palaamme kaukaloon ja yritämme pakottaa tämän kauden päätökseen tavalla, joka on muunneltu ja ei aivan oikeanlainen, kuka ikinä voittaakaan Cupin – ihmiset tulevat väheksymään sitä heidän koko loppuelämän ajan ja sitä voittajat eivät ansaitse, Duchene totesi Hockey Centralin vieraana.

– Se on pyhäinhäväistys, mikäli emme kunnioita sitä, mitä menneet mestarit tekivät ja tee tämän Stanley Cupin voittamisesta ihan yhtä suurta haastetta… Tiedän, että jätkät haluavat tämän merkitsevän jotain, jos palaamme takaisin kaukaloon.

Vaan voisiko olla, että Duchenen ja myös monien muiden huoli asian tiimoilta on turhaa? Mitä, jos tämä onkin se kaikkein vaikeimmin voitettavissa oleva Stanley Cup?!

– Stanley Cupin voittaaksemme meidän täytyy voittaa viisi otteluparia, mikä on enemmän kuin normaalisti, Calgary Flamesin tilapäisenä päävalmentajana toimiva Geoff Ward toteaa lyhyesti ja ytimekkäästi Calgary Heraldille, miksi tämän vuoden Stanley Cupin voittaminen on niin vaikeaa.

– Nimen saaminen pokaaliin tarkoittaisi minulle, että sen saavuttaminen on ollut potentiaalisesti jopa vaikeampaa kuin menneisyydessä. En siis näe mitään asiaa, joka himmentäisi tämän vuoden Stanley Cup -mestarin arvoa: joudut tahkota saman raastimen läpi ja edessä on ikään kuin samanlainen turnaus kuin joka vuosi, mutta koen, että se ylimääräinen kierros, joka joidenkin joukkueiden on pelattava, tekee siitä entistä vaikeampaa.

Calgary Flames on yksi näistä joukkueista, jotka joutuvat pelaamaan sen ylimääräisen kierroksen mestariksi mieliäkseen, sillä he aloittavat pudotuspeliurakkansa Play in -ottelusarjalla Winnipeg Jetsiä vastaan. Flamesin kokenut kippari Mark Giordano olikin samoilla linjoilla valmentajansa kanssa siitä, miten vaikeaa Stanley Cupin voittaminen tulee tänä vuonna olemaan.

– Minä todella koen tämän Cupin voittamisen olevan vaikeampaa kuin monina muina vuosina – ehkä jopa kaikkien aikojen vaikeinta – koska A: pudotuspelikierroksia on enemmän ja B: kaikki joukkueet ovat liikkeellä ykkösmiehistöillään sekä terveinä. Jokainen joukkue tulee siis olemaan parhaimmillaan.

Siinä, missä Duchene oli huolissaan siitä, millaista kohtelua vuoden 2020 Stanley Cup -voittajajoukkueen pelaajat tulevat saamaan, Ward on täysin eri linjoilla.

– Uskokaa pois, voittajasta riippumatta emme tule kuulemaan mitään sellaisia kommentteja, kuten “se oli halpa vuosi, se oli erilaista ja se ei ollut normaalia”. Ja mikä seura ikinä kruunataankaan mestariksi, he tulevat olemaan perhanan ylpeitä siitä.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!