Jari Kurri suunnitteli 1-2 vuoden mittaista NHL-uraa – venähti hieman!

Suomalaislegenda Jari Kurri suunnitteli pelaavansa NHL:ssä vuoden tai kaksi, kun hän vastahakoisena lähti vuonna 1980 kohti Edmontonia.

Kun Edmonton Oilers varasi Jari Kurrin vuoden 1980 NHL Draftin neljännellä varauskierroksella, ei Kurri itse kokenut olevansa valmis NHL:ään – puhtaasti kokemuksen puutteen vuoksi.

– Minulla ei ollut tarpeeksi miesten maajoukkueotteluita vyölläni ja koin tarvitsevani enemmän kokemusta, eilen 60 vuotta täyttänyt Kurri muistelee NHL.com:lle.

– Tuohon aikaan meillä ei ollut kovinkaan paljon tietoa NHL:stä ja siitä, mistä siinä liigassa oli kyse. Meillä oli vain pari pelaajaa, jotka olivat murtautuneet NHL:ään, mutta itse en ollut varma, olenko riittävän hyvä pelaaja päästäkseni sinne.

Nyt näin 40 vuotta myöhemmin on varsin helppo sanoa, että Kurri toden totta oli riittävän hyvä pelaaja NHL:ään ja melkoisen paljon enemmänkin: siitä kertovat muun muassa viisi voitettua Stanley Cupia, 1 251 pelattua runkosarjaottelua ja niissä tehdyt 1 398 tehopistettä sekä 17 NHL-kautta.

– Olen onnellinen siitä, että tein päätöksen lähteä sinne ja loppu on historiaa. Se, että pääsin pelaamaan Wayne Gretzkyn kanssa kaikki nuo vuodet ja myös muiden isojen tähtipelaajien kanssa, jotka on valittu Hockey Hall of Fameen…

Ennen kuin Kurri pääsi nostamaan Stanley Cupin ensimmäistä kertaa pelaajaurallaan käsivarsilleen vuonna 1984, ei hänellä ollut mitään käryä siitä, miten jättimäisestä jutusta sen voittamisessa oli oikein kyse.

– Ensimmäinen Stanley Cup oli luonnollisesti erityislaatuinen. Minulla ei ollut mitään käryä siitä, mitä se tarkoitti pelaajille, joukkueelle, kaupungille ja faneille. Koska tulin Euroopasta, en tiennyt miten paljon se merkitsee ihmisille Edmontonissa. Oli uskomatonta olla osa sitä.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!