NHL:n suunnitelmat alkavat hahmottua – tässäkö runko?

NHL:n suunnitelmat alkavat pikkuhiljaa hahmottua, mitä tulee koronaviruspandemian keskeyttämän kauden 2019-2020 läpiviemiseen.

Kuluva viikko on ollut NHL:n osalta erittäin proaktiivinen. Liigan ja NHLPA:n (pelaajayhdistys) edustajat ovat kokoustaneet keskenään useaan otteeseen, ja kun julkisuuteen on tihkunut tietoa muun muassa GM:ien ja muiden asianosaisten toimesta, runko kauden jatkumiselle alkaa hahmottua.

Kauden jatkuessa ainakin jäljellä olevat runkosarjaottelut tullaan pelaamaan mitä todennäköisimmin neljällä eri alueella/kaupungissa. Eri pohjoisamerikkalaislähteiden mukaan NHL miettii 12 eri vaihtoehtoa ja Kanadassa sijaitsevaa Albertan provinssia, toisin sanoen Calgarya ja Edmontonia, pidetään jo lähes satavarmana alueena pelien jatkumiselle; samalla runkosarjan loppuohjelma saattaa poiketa alkuperäisestä.

Boston Bruinsin presidenttinä toimiva Cam Neely puolestaan paljasti NBC Sportsille, että ennen pelien käynnistymistä seurat tulevat järjestämään kolmen viikon harjoitusleirit, joskin hänen mukaansa leiritys saattaa jäädä hieman vajaaksi tuosta kolmesta viikosta. Lisäksi hän kertoi, ettei normaalia lyhyemmistä ottelusarjoista ole ollut pudotuspelien osalta mitään puhetta.

Muutama vuosi sitten NHL:n All Star -tapahtuman MVP:ksi valittu kovanaama John Scott, joka on sittemmin jo päättänyt pelaajauransa, kertoo puolestaan kuulleensa, että harjoitusleirit käynnistyisivät kesäkuun alussa ja kotimaihinsa palanneet ulkomaalaispelaajat olisivat saapumassa pian takaisin Pohjois-Amerikkaan. Näille puheille ei ole kuitenkaan tullut vahvistusta miltään muulta henkilöltä ja/tai taholta.

NHL Draft tullaan järjestämään virtuaalisena. Ajankohta on vielä kysymysmerkki, mutta vaihtoehtoina ovat joko kesä tai tilaisuuden järjestäminen välittömästi kauden päätyttyä. NHL Draft Lottery, jossa arvotaan varausjärjestys, saatetaan pitää jo ennen kauden jatkumista; tästä vaihtoehdosta GM:t ovat jo keskustelleet, joskin tämä ratkaisu olisi todella erikoinen, sillä miten todennäköisyydet voidaan ratkaista ennen kuin runkosarja on paketissa? Ja entä sitten ehdollisten varausvuorojen määräytyminen?

Muuttuneen ohjelman uskotaan vaikuttavan puolestaan NHL-kauteen 2020-21 siten, että kausi käynnistyisi lokakuun sijaan marraskuussa ja sekä NHL:n All Star -tapahtumat että jokaiselle seuralle taattu pakollinen vapaaviikko jäisi väliin.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!