Toronto saa ilmaisen supertähden? Alex Pietrangelo lähtökuopissa St. Louisista

St. Louis Bluesin viime keväänä seuran historian ensimmäiseen Stanley Cup -voittoon kipparoinut Alex Pietrangelo on lähtökuopissa.

Kun St. Louis Blues tiedotti tehneensä kesken kauden hankkimansa puolustaja Marco Scandellan kanssa nelivuotisen jatkosopimuksen, nostatti se hieman kulmakarvoja.

Kyse ei ollut niinkään siitä, etteikö Scandella olisi ansainnut sopimustaan, joskin osittainen siirtoa rajoittava pykälä oli hieman yllättävä, vaan Bluesin palkkakattotilanteesta.

Bluesin nykyisistä pelaajista ainoastaan kapteeni Alex Pietrangelon sopimus on katkolla. Häntä odottaa selkeä palkankorotus nykyisestä 6,5 miljoonan dollarin vuosipalkastaan ja Blues on entistä ahtaammalla Scandellan jatkon myötä, sillä lisätilaa palkkakaton alle ei ole tulossa.

Itse asiassa Bluesin GM:nä toimivan Doug Armstrongin päätös antaa kesällä seuran hankkimalle Justin Faulkille pitkä jatkosopimus oli jo itsessään märkä rätti vasten Pietrangelon kasvoja, sillä hän koki asian siten, ettei hänen jatkosopimuksensa solmiminen ollut ykkösprioriteetti nuottipaitaiselle organisaatiolle, mitä on kieltämättä vaikea ymmärtää.

Tilanne onkin eskaloitunut siihen pisteeseen, että Pietrangelo ilmoitti hyvin avoimesti testaavansa vapaat pelaajamarkkinat, kun nyt keskeytyksissä oleva kausi päättyy ja hänen sopimuksensa umpeutuu.

– Tulen käymään läpi kaikki vaihtoehdot. Sitä tekee itselleen vain karhunpalveluksen, mikäli et istu alas agenttisi ja perheesi kanssa käymään kaikki tarjolla olevat mahdollisuudet läpi, Pietrangelo totesi The Athleticin Pierre LeBrunille.

– Kun sinulla on kasvava perhe, on helpompaa asettaa itsensä tilanteeseen, jossa tiedät olevasi jossain pitkään sen sijaan että joudut mahdollisesti vaihtamaan seuraa parin vuoden välein.

Toronto Maple Leafs yritti jo aiemmin hankkia Pietrangelon, tarjoamalla vaihtokaupassa William Nylanderia, eikä tuo kiinnostus niin sanottua oman kylän poikaa kohtaan ole kadonnut minnekään. Kiinnostuksen tasoa tuskin ainakaan pudottaa se, että nyt Pietrangelo olisi saatavilla niin sanotusti ilmaiseksi eli ilman mitään vaihtokappaleita.

Samaan aikaan Maple Leafsin olisi toki luovuttava jostain kalliista sopimuksesta ja itse asiassa 6,962 miljoonan dollarin vuosipalkasta nauttivat Nylander on edelleen se todennäköisin lähtijä. Nyt Maple Leafsin ei kuitenkaan tarvitse uhrata häntä vaihtokaupassa Pietrangeloon, vaan he pystyvät kauppaamaan ruotsalaisen täysin erillisessä kaupassa.

Vaikka Pietrangelolla on ikää jo 30 vuotta, pystyy hän pelaamaan kaiken sujuessa mallikkaasti absoluuttisella huipputasollaan vielä vuosien ajan, joten hän olisi melkoinen vahvistus Maple Leafsin kysymyksiä herättävään alakertaan. Itse asiassa Pietrangelo on tällä hetkellä ennätysvauhdissaan tehopisteiden osalta: hän on tehnyt tällä kaudella 70 otteluun tehot 16+36=52 ja matkaa yhden kauden piste-ennätykseen (2017-18) on enää kaksi pistettä.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!