Kävi Washingtonissa, miten kävi – Ilya Kovalchukin tuleva seura on jo tiedossa!

Ilya Kovalchukin tuleva seura on jo tiedossa: tällä hetkellä Washington Capitalsin miehistöön kuuluva venäläinen palaa Montrealiin.

Vaikka Ilya Kovalchuk ehti viettää Montrealissa ainoastaan puolisentoista kuukautta ja edustaa Montreal Canadiensia vain 22 ottelussa, jätti hän lähtemättömän vaikutuksen kanadalaisseuraan ja kanadalaisseura häneen.

Itse asiassa kokemus oli niin positiivinen molempien osapuolten näkökulmasta, että ensi kaudella Kovalchuk tullaan näkemään takaisin Canadiens-paidassa.

Luonnollisestikaan tässä vaiheessa kautta venäläiskonkarin paluuta Montrealiin ei voida vahvistaa vielä virallisesti, mutta kyse on enää vain muodollisuudesta, kertoo Sportsnetin toimittaja Eric Engels.

– Saamaani informaatioon perustuen, Ilya Kovalchukin paluu Montreal Canadiensiin kaudeksi 2020-21 on enää vain sinettiä vaille valmis.

Tietenkään mikään ei ole koskaan satavarmaa, ennen kuin nimet ovat papereissa, mutta tämä Kovalchukin paluu Montrealiin voidaan jo käytännössä ottaen kuuluttaa kirkossa, suomalaista perinteistä sanontaa mukaillen.

Se, että Kovalchuk viihtyi kertakaikkisen erinomaisesti Montrealissa ei ole mikään salaisuus – kuten ei ole myöskään se, että tunne on molemminpuolinen.

– Kun saavuin Montrealiin, joukkue oli mahtava. Ja se ilmapiiri, se on jotain uskomatonta. Olin siellä vain puolitoista kuukautta, mutta koin olevani kotona, Kovalchuk totesi Washington Capitals -siirtonsa varmistuttua.

Kovalchuk teki pelaamissaan 22 ottelussa tehot 6+7=13 ja hänen työmoraalinsa Canadiensissa oli kertakaikkisen upealla tasolla, kun myös vastuuta tuli joukkueen kärkikentällisissä.

– Hänen merkityksensä oli todella suuri noiden 22 ottelun ajan. Hän tuli tänne kreivin aikaan, kun tarvitsimme apua loukkaantumisten keskellä. Kun hän saapui tänne, teki hän etenkin alussa maaleja ja kaikki asiat oikein, Canadiens-päävalmentaja Claude Julien kommentoi Capitals-siirron jälkeen.

– Se, mitä näin Ilyalta, muistutti minua Mark Recchistä. Sain Mark Recchin valmennettavakseni Bostonissa, kun hänen ura oli lopuillaan ja hän todella osasi keskittyä oikeisiin asioihin – niihin tärkeisiin yksityiskohtiin. Eikä kyse ollut niinkään maalinteosta, vaan hän halusi joukkueen menestyvän. Näin tämän saman toistuvan Ilyan kohdalla, kun hän saapui tänne. Hän todella välitti tästä joukkueesta, joukkuekavereistaan ja joukkueen auttamisesta.

– Kun hän oli vaihtopenkillä ja nelosketjun kaveri teki maalin, hän hyppi ja pomppi kaikkein korkeimmalle, ollen aidosti maalin tehneen pelaajan puolesta. Hän oli veteraanipelaaja, joka toi mukanaan juuri oikeanlaisen esimerkin jokaiselle muulle. Hän oli koko ajan kuntosalilla. Hän oli loistava esimerkki nuorille pelaajillemme: tuon ikäinen kaveri, joka tekee kaikki oikeat asiat ja ymmärtää, ettet voi vain nojata lahjakkuuteesi, vaan sinun on tehtävä rajusti töitä.

Kovalchukin ja Canadiensin keskinäistä suhdetta tuskin myöskään haittasi se tosiasia, että Canadiensin GM:nä toimiva Marc Bergevin antoi venäläiskonkarin itse valita uuden seuransa ja näin ollen hän pääsi toteuttamaan pitkäaikaisen unelmansa pelaamisesta samassa seurajoukkueessa Alexander Ovechkinin kanssa; itse asiassa tuo oli myös Ovechkinin unelma.

– Tämä on bisnestä ja arvostan todella sitä, mitä Montreal on tehnyt vuokseni – etenin Marc.

Washington Capitalsissa Kovalchuk ehti pelata ennen koronaviruspandemian pakottamaa taukoa seitsemän ottelun verran ja niissä hän teki tehot 1+3.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!