Paras suomalainen NHL-puolustaja – 1. kierros: Janne Niinimaa vs. Risto Siltanen

Kaikkien aikojen paras suomalainen NHL-puolustaja? Pudotuspelien 1. kierroksen otteluparissa Janne Niinimaa vs. Risto Siltanen haetaan vastustajaa Kimmo Timoselle.

Urheiluvedot.com otti asiakseen selvittää, kuka on ainakin meidän lukijoiden mielissä kaikkien aikojen paras suomalainen NHL-puolustaja.

Kävimme läpi kaikki NHL:ssä koskaan pelanneet suomalaispuolustajat, vertasimme heitä neljän eri parometrin kautta (voitetut Stanley Cupit, pelatut pudotuspeliottelut, pelatut runkosarjaottelut ja runkosarjassa tehdyt tehopisteet), käyttäen erilaisia kertoimia, ja sitä kautta rakentui ranking, jonka 16 kärkinimeä eteni pudotuspeleihin.

Nyt siirrymme ottelupariin, jossa molemmat pelaajat ovat jo ehtineet lopettaa mittavat pelaajauransa: vastakkain asettuvat muun muassa Edmonton Oilersia NHL:ssä edustaneet Janne Niinimaa ja Risto Siltanen.

1. Pudotuspelikierros: Janne Niinimaa vs. Risto Siltanen

#8 Janne Niinimaa

Philadelphia Flyers käytti vuonna 1993 toisen kierroksen varausvuoronsa Janne Niinimaahan, mutta Pennsylvaniassa suomalaisen saapumista jouduttiin odottamaan lopulta vuoteen 1996 saakka.

Tuo odotus kuitenkin palkittiin, sillä Niinimaa saapui NHL:ään erittäin valmiina 21-vuotiaana pelaajana. Hän nappasikin itselleen välittömästi pelipaikan oranssipaitojen alakerrasta ja tehtaili tulokaskaudellaan 77 runkosarjaotteluun pelinumeronsa mukaiset upeat tehot 4+40=44. Myös toinen kausi Flyersissa sujui vahvasti, sillä hänellä oli 66 pelatun ottelun jälkeen kasassa pisteet 3+31=34 ja tuossa vaiheessa hänet päätettiin kaupata Edmonton Oilersiin.

Edmontonista tuli Niinimaalle lopulta hänen pitkäaikaisin NHL-koti: hän pelasi seurassa neljä täyttä kautta ja siihen päälle kaksi puolikasta kautta, toimien myös Oilersin varakapteenina viimeiset puolitoista kautta. Hän merkkautti Edmontonissa myös NHL-uransa parhaan pistesaldon tekemällä kaudella 2000-01 pelaamissaan 82 runkosarjaottelussa pisteet 12+34=46. Kaiken kaikkiaan Niinimaa teki NHL-urallaan kolmena kautena 44-46 tehopistettä.

Niinimaa tuli kaupatuksi kesken kauden toistamiseen NHL-urallaan, kun Oilers treidasi hänet vuonna 2003 New York Islandersiin. Siellä pistetahti alkoi hieman hiipua ja hän pelasi Islandersissa ainoastaan yhden kokonaisen kauden ja kaksi puolikasta; kyllä, hänet kaupattiin jälleen kesken kauden (2005-06) Dallas Starsiin, jossa hän pelasi ainoastaan 22 runkosarjaottelua ja pudotuspelit päälle. Kaudeksi 2006-07 Niinimaa löysi itselleen vielä uuden seuran allekirjoittaen sopimuksen Montreal Canadiensin kanssa, mutta ura oli voimakkaassa laskussa: hän pelasi legendaarisessa kanadalaisseurassa 41 runkosarjaottelua, antoi niissä kolme maaliin johtanutta syöttöä ja kauden päätteeksi hän päätti palata Eurooppaan.

Kaiken kaikkiaan Niinimaa pelasi komealla NHL-urallaan 741 runkosarjaottelua ja teki niissä tehopisteet 54+265=319. Pudotuspeliotteluita hänelle kertyi 59 kappaletta tehoin 3+21=24. Niinimaa nimettiin tulokaskaudellaan NHL:n tulokastähdistökentälliseen ja NHL:n All Star -tapahtumaan hänet valittiin kaudella 2000-01.

#9 Risto Siltanen

Pelaajauransa vuonna 1997 päättänyt Risto Siltanen suuntasi Pohjois-Amerikkaan vuonna 1979 ja liittyi tuolloin NHL:n haastajana tunnettuun WHL-sarjaan, jossa Edmonton Oilers vielä silloin pelasi.

Kaudeksi 1979-1980 Oilers liittyi NHL:ään ja Siltanen otti itselleen heti merkittävän roolin joukkueensa puolustuksesta. Ensimmäisellä NHL-kaudellaan Siltanen pelasi 64 runkosarjaottelua ja teki niissä tehot 6+29=35. Toisena NHL-vuotenaan Siltanen nousi entistä tärkeämmäksi palaksi Oilersin palapelissä, tehden 79 runkosarjaottelussa pisteet 17+36=53, ja kolmas vuosi oli todellinen jackpot, kun hän pelasi läpi kauden piste per peli -tahdilla, iskien 63 ottelussa tehot 15+48=63.

Kesällä 1982 Oilers päätti yllättäen kaupata Siltasen Hartford Whalersiin ja itse asiassa Siltanen kertoo kuulleensa asiasta tuolloin suomalaisen sanomalehden kautta. Siirto oli alussa Siltaselle shokki, mutta jo toisena päivänään hän kertoi nauttivansa pelaamisesta enemmän työmyyräjoukkueessa kuin Wayne Gretzkyn ja kumppanien johtamassa tähtisikermässä. Whalersissa hän vietti kolme ja puoli kautta, tehden parhaalla kaudellaan (1983-84) 75 runkosarjaottelussa pisteet 15+38=53.

Kesken kauden 1985-86 Siltasen matka jatkui Quebec Nordiquesiin, jossa hän pelasi puolentoista kauden aikana 79 runkosarjaottelua pistein 12+34=46. Kauden 1986-87 päätteeksi Siltanen palasi takaisin Eurooppaan ja jätti NHL:n lopullisesti taakseen.

Kaiken kaikkiaan Siltanen pelasi NHL:ssä 562 runkosarjaottelua tehopistein 90+265=355 ja 33 pudotuspeliottelua tehoin 6+12=18. Valitettavasti Stanley Cupia hän ei päässyt voittamaan, sillä Oilers juhli historiansa ensimmäistä mestaruutta kaksi vuotta sen jälkeen, kun Siltanen oli kaupattu Hartfordiin.

Kun ottaa huomioon sen, että Siltanen varattiin NHL:ään vuoden 1978 Draftissa vasta 11. varauskierroksella, loi hän kertakaikkisen upean uran taalajäillä.

Näin äänestät:

Linkitämme tämän artikkelin sekä Facebookiin, Twitteriin että Instagramiin.

Jokaisella on käytettävissään vain yksi ääni, joten et voi käydä äänestämässä jokaisessa edellä mainitussa somekanavassa.

Äänesi jätät joko A- tai B-kirjaimella.

A-kirjain tarkoittaa tämän otteluparin kohdalla Janne Niinimaata ja B-kirjain Risto Siltasta.

Tässä otteluparissa äänestysaika alkaa tiistaina 14. huhtikuuta, kello 11:00 ja päättyy keskiviikkona 15. huhtikuuta, samaan kellonaikaan.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!