Max Pacioretty NHL:n paluusta: “Vaikein Stanley Cup voitettavaksi”

Vegas Golden Knightsin hyökkääjä Max Pacioretty puhui NHL:n paluusta: hän näkee tulevista pudotuspeleistä tulevan todella erityislaatuiset.

On päivänselvää, että mikäli NHL-kausi tullaan pelaamaan loppuun, ennakkoasetelmat pudotuspeleihin tulevat olemaan yhtä isoa kysymysmerkkiä.

Koronaviruspandemian aiheuttamaa tilannetta voi verrata täysin siihen, että uuden kauden käynnistyessä edellisen kauden tapahtumilla ei ole monilta osin merkitystä. Oman haasteensa tuo lisäksi se, että pelaajien valmistautuminen pelien jatkumiseen jää todella vajavaiseksi, kun alla on kuukausien tauko, eikä kukaan ole päässyt esimerkiksi jäälle luistelemaan.

Vegas Golden Knightsin joukkue on keski-iältään koko NHL:n kolmanneksi vanhin, ja kuten Boston Bruinsin Brad Marchand totesi, nuoret ja taitavat joukkueet tulevat olemaan kaikkein nopeimmin takaisin omalla huipputasollaan. Myös Golden Knightsin Max Pacioretty tiedostaa, miten vaikeaa peleihin palaaminen tulee olemaan.

– Näen, että tämä tulee olemaan kaikkien aikojen vaikein Stanley Cup voitettavaksi. Ei tarvitse katsoa kuin kaikkia esteitä, jotka ovat edessä: kukaan ei tiedä, milloin pelit jatkuvat, missä ne jatkuvat ja onko faneja paikalla vai ei. Kaikki on yhtä kysymysmerkkiä, Pacioretty kertoo NHL.com:lle.

– Me pelasimme viime aikoina hyvää jääkiekkoa ja siitä jatkaminen tulee vaatimaan hurjan määrän töitä. Lisäksi muilla joukkueilla on ollut enemmän aikaa analysoida, miten me pelaamme. Valmentajat katsovat varmasti paljon muiden joukkueiden pelejä ja pyrkivät sitä kautta löytämään muiden joukkueiden pelaamisesta tiettyjä toistuvia tapoja.

“Olisin valmis, vaikka täytyisi pelata Antarktiksella”

Samaan hengenvetoon Pacioretty muistuttaa siitä, että käytännössä ottaen jokainen joukkue pääsee takaisin kaukaloon täysin terveinä.

– Samaan aikaan tämä tarkoittaa sitä, että loukkaantumisista kärsineet joukkueet ovat nyt kaikki terveitä ja jokainen NHL-pelaaja tekee satavarmasti kaikkensa toipuakseen sekä ollakseen parhaassa mahdollisessa kunnossa. Yleensä valtaosa pudotuspeleihin etenevistä joukkueista on romuna, mutta tänä vuonna tilanne on toinen. Pelaajat tulevat olemaan terveinä ja käytännössä ottaen jokainen joukkue pääsee näyttämään, mihin heistä on täysin terveellä rosterilla.

– Itse näen asian niin, että näistä tulee kaikkein erityislaatuisimmat pudotuspelit miesmuistiin. Tekosyille ei ole sijaa, koska käytössä on koko pelaajarosteri, joka on valmis hyppäämään kaukaloon.

Pacioretty on ollut tämän kauden aikana Golden Knightsin paras pistemies, sillä hän on tehnyt 71 ottelussa tehot 32+34=66. Hänelle tauko tuli kuitenkin tietyllä tapaa hyvään saumaan, sillä hän kärsi koronaviruspandemian iskiessä NHL:ään alavartalovammasta. Pacioretty onkin enemmän kuin valmis hyppäämään takaisin kaukaloon.

– Vaikka meidän täytyisi odottaa kuusi kuukautta ja pelata Antarktiksella, olisin valmis siihen. Me haluamme tehdä kaiken mahdollisen saattaaksemme tämän kauden loppuun, koska me koemme, että meillä on joukkue, joka kykenee saavuttamaan erityislaatuisia asioita.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!