NHL-tulokas Quinn Hughes laukoi – “Onko kukaan pelannut minua paremmin?”

Vancouver Canucksin NHL-tulokas Quinn Hughes näkee, että sarjan parhaalle tulokaspelaajalle ojennettava Calder Memorial Trophy kuuluu hänelle.

NHL:n Vuoden tulokkaalle ojennettavan Calder Memorial Trophy -kisan uskotaan olevan NHL-kauden 2019-2020 osalta kahden pelaajan kauppa – tarkalleen ottaen kahden puolustajan.

Kauden ensimmäisellä puolikkaalla näytti vahvasti siltä, ettei kukaan kykene haastamaan Colorado Avalanchen alakerrassa ykkösnimeksi noussutta Cale Makaria, mutta kauden jälkimmäisellä puolikkaalla Vancouver Canucksin Quinn Hughes on noussut tosissaan haastamaan Makarin.

Ja, mikäli Hughes saisi päättää palkinnon voittajan nimen, on hänellä varsin selkeä mielipide asiasta.

– Kyllä se minusta kuuluisi minulle. Minä en tee sitä päätöstä, mutta jos katsotaan etenkin viimeisiä 30 ottelua – en tiedä, onko kukaan pelannut minua paremmin.

20-vuotias yhdysvaltalainen ei ole myöskään yllättynyt siitä, että hän on tehnyt toistaiseksi kuluvalla kaudella pelaamissaan 64 runkosarjaottelussa tehot 8+43=51 (-9).

– En ole yllättänyt itseäni, koska ajattelin jo etukäteen menestyväni hyvin. Olen tehnyt tätä koko elämäni ajan, joten miksi olisin yllättynyt? Toki sitä ei koskaan tiedä, miten asiat tulevat sujumaan, vaikka sitä uskookin menestyvän hyvin, joten se saa minut nöyräksi.

21-vuotias Makar on pelannut kuluvalla kaudella 56 runkosarjaottelua, mikä on siis kahdeksan ottelua Hughesia vähemmän, tehnyt niissä tehot 12+35=47 ja merkkauttanut tehotilastokseen +11.

Myös Columbus Blue Jacketsin latvialaisvahti Elvis Merzlikinsin uskottiin nousevan yhdeksi haastajaksi, mutta hänen tasonsa ja tilastot ovat sittemmin pudonneet hieman, minkä lisäksi hän on tällä hetkellä aivotärähdyksen vuoksi sivussa tositoimista.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Kaikki Urheiluvedot.com:n ilmaiset vetovihjeet täältä!